Tervetuloa Akabaan! Olet Jordanian ainoassa rannikkokaupungissa maan eteläkärjessä, Akabanlahden pohjukassa aivan Israelin Eilatin vieressä. Punaisenmeren koillisnurkassa Aasian ja Afrikan välissä sijaitseva satama on ollut tärkeä vuosituhansien ajan. Muinoin kaupunki oli Elath, jonka läheiset kuparikaivokset tekivät siitä kuparikaupan keskuksen, ja islamilaisen valloituksen jälkeen se tunnettiin nimellä Ayla. Bysantin aikana tänne rakennettiin maailman vanhin tunnettu varta vasten rakennettu kristillinen kirkko. Nykyään Akaba tunnetaan sukellus- ja rantalomakohteena, sillä lahdella on värikäs koralliyhteisö. Lähdetään kierrokselle linnoitukselle, korallien pariin ja aavikkolaaksoon.
Aqaba Fortress
Kuva: Jean Housen · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsAloitamme Akaban linnoituksesta, jota kutsutaan myös mamelukkien linnaksi. Se on mamelukkien ja ottomaanien linnoitettu karavaaniseraji Mekan ja Medinan pyhiinvaellusreitin varrella, ja nykyinen muoto on pääosin 1500-luvulta. Heinäkuussa 1917, osana arabikapinaa, raskaasti puolustettu ottomaanien tukikohta kaatui arabien kamelirynnäkössä. Täältä Lawrence of Arabia ratsasti Kairoon viemään hyvät uutiset kenraali Allenbylle, ja Akaban satamasta tuli arabikapinan tärkeä huoltotukikohta.
Wadi Rum
Kuva: Daniel Case · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsNyt teemme retken noin 50 kilometriä koilliseen Wadi Rumiin, laaksoon, joka on muodostunut hiekkakivi- ja graniittikallioon. Vaihteleva aavikkomaisema koostuu kapeista rotkoista, korkeista kallioista ja luolista. Kalliopiirrokset, piirtokirjoitukset ja arkeologiset jäännökset kertovat ihmisen toiminnasta 12 000 vuoden ajalta. Yllättävää kyllä, alueelta tunnetaan 25 000 kalliopiirrosta ja 20 000 piirtokirjoitusta, jotka valaisevat myös aakkosten varhaista kehitystä. Wadi Rum on Unescon maailmanperintökohde sekä luonto- että kulttuuriarvojensa vuoksi.
Aqaba Archaeological Museum
Kuva: Utilisateur:Bel Adone · Public domain · Wikimedia CommonsLinnoituksen vieressä on Akaban arkeologinen museo. Sen rakennus oli Hašemiittidynastian perustajan, šarif Hussein bin Alin, palatsi, ja se rakennettiin vuonna 1917. Museo avattiin virallisesti 1. tammikuuta 1990. Kokoelmissa on pronssikautisia esineitä läheiseltä Tall Hujayrat al-Ghuzlanin kaivauspaikalta noin vuodelta 4000 eaa. Löydöt todistavat, että Akaba on yksi seudun vanhimmista jatkuvasti asutuista paikoista, jossa tuotettiin vilkkaasti kuparia. Yksi tunnetuimmista esineistä on suuri Koraanin jaetta esittävä kirjoitus, joka riippui 800-luvulla kaupungin itäportin yllä.
Aqaba Marine Reserve
Kuva: Patrick Coin ( Patrick Coin ) · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi sukellamme Akaban meriluonnonsuojelualueelle, joka perustettiin vuonna 1997. Alue on 2,8 neliökilometrin laajuinen, ja se on tunnettu kalojen ja korallien monimuotoisuudesta. Täällä elää 300 kova- ja pehmeäkorallilajia ja 512 kalalajia, ja meriruohoniittyjä on puolen metrin ja 40 metrin syvyydessä. Rannalla näkee myös vesilintuja, erityisesti lokkeja, tiiroja ja kihuja. Yllättävää kyllä, Jordanialle kuuluu Akabanlahden noin 160 kilometrin rannikosta vain 27 kilometriä, joten tämä pieni pala on maan ainoa ikkuna mereen.
Aqaba Flagpole
Kuva: Aviad2001 · CC BY 2.5 · Wikimedia CommonsLopuksi katsomme ylös Akaban lipputankoon, joka kohoaa 130 metrin korkeuteen. Se avattiin 3. lokakuuta 2004, ja se oli maailman korkein vapaasti seisova lipputanko, kunnes Ashgabatin lipputanko ohitti sen vuonna 2008. Tangossa liehuu arabikapinan lippu vuoden 1917 Akaban taistelun muistoksi. Yllättävä yksityiskohta: lipputangon näkee Israelista, Egyptistä ja Saudi-Arabiasta asti, ja se painaa noin 156 tonnia.
Lomakuume
