Tervetuloa Banguihin, Keski-Afrikan tasavallan pääkaupunkiin ja suurimpaan kaupunkiin! Kaupunki sijaitsee Ubangijoen pohjoisrannalla Kongon demokraattisen tasavallan rajalla, ja joen toisella puolella on kongolainen Zongo. Ranskalaiset perustivat tänne etuvartion vuonna 1889. Joen nimi tulee bobangin kielen sanasta, joka tarkoittaa koskia, ja nämä kosket merkitsivät Brazzavillestä pohjoiseen ulottuvan purjehduskelpoisen vesiväylän päätepistettä. Suurin osa maan väestöstä asuu läntisissä osissa, Banguissa ja sen ympäristössä. Kierroksella tutustumme punatiiliseen katedraaliin, kansallismuseoon ja yhteen kaupungin kirkoista sekä teemme päiväretken Boalin vesiputouksille.
Cathédrale Notre-Dame
Kuva: Freeman Sipila (VOA) · Public domain · Wikimedia CommonsKaupungin keskustassa seisoo Notre-Damen katedraali, punatiilinen kirkko, joka vihittiin käyttöön vuonna 1937. Punatiili oli yleinen rakennusmateriaali entisissä Ranskan trooppisissa siirtomaissa. Jo 1920-luvulla paikalle oli rakennettu väliaikaisia kappeleita. Katedraali on Banguin katolisen arkkihiippakunnan pääkirkko. Täällä pidettiin Jean-Bédel Bokassan eli Bokassa Ensimmäisen kruunajaismessu vuonna 1977, ja 29. marraskuuta 2015 tänne avattiin katolisen kirkon laupeuden juhlavuoden ensimmäinen pyhä ovi.
Boganda National Museum
Barthélemy Bogandan kansallismuseo on nimetty maan ensimmäisen pääministerin mukaan. Museo vihittiin käyttöön 1. joulukuuta 1966, ja sen kokoelmissa on perinteisiä soittimia, sotavarusteita, kyläarkkitehtuuria, metsästysvälineitä, savitöitä ja uskonnollisia esineitä. Museo pysyi avoinna Keski-Afrikan tasavallan sisällissotaan asti. Ryöstelystä huolimatta suurin osa esineistä on säilynyt museossa laatikoihin pakattuina.
Church of Fatima
Noin 5 kilometrin päässä keskustasta, PK5-nimisessä kaupunginosassa, on Fatiman kirkko, roomalaiskatolinen kirkko, joka on kokenut kaupungin vaikeiden vuosien väkivallan. Toukokuun 28. päivänä 2014 Séléka-kapinallisliikkeen taistelijat heittivät kirkkoon kranaatteja ja ampuivat umpimähkään, ja ainakin 11 ihmistä kuoli. Toukokuun 1. päivänä 2018 PK5:n itsepuolustusjoukot hyökkäsivät kirkkoon, ja 27 ihmistä sai surmansa ja 170 haavoittui.
Boali
Kuva: Philippe JIMENEZ · FAL · Wikimedia CommonsPäiväretki vie noin 100 kilometriä luoteeseen Boaliin, Mbalijoen varrella sijaitsevaan kaupunkiin, joka on Ombella-M'Pokon prefektuurin pääkaupunki. Boali tunnetaan vesiputouksistaan: Boalin putoukset ovat 250 metriä leveät ja 50 metriä korkeat, ja ne ovat suosittu matkailukohde. Putousten alapuolella on kaksi vesivoimalaa, jotka tuottavat sähköä pääkaupunkiin ja 13 muuhun kaupunkiin. Ensimmäisen voimalan valmistuminen 1950-luvulla vauhditti kaupungin teollisuutta, ja täällä aloitti vuonna 1954 maan ensimmäinen tekstiilitehdas.
Lomakuume
