Tervetuloa Banjuliin, Gambian pääkaupunkiin! Kaupunki sijaitsee St. Maryn saarella Gambiajoen suulla, juuri siinä, missä joki laskee Atlanttiin. Saari on yhdistetty mantereeseen silloilla, ja lautat kulkevat joen toiselle rannalle. Vuoteen 1973 asti kaupunki tunnettiin nimellä Bathurst. Itse kaupunki on pieni, mutta se on maan taloudellinen ja hallinnollinen keskus, ja sitä ympäröivä Suur-Banjulin alue on Gambian suurin kaupunkialue. Kierroksellamme vierailemme orjakaupan historiaan liittyvällä saarella, kaupungin porttikaarella ja torilla sekä pyhien krokotiilien altaalla ja luonnonsuojelualueella.
Kunta Kinteh Island
Kuva: Jose Canedo · CC BY-SA 1.0 · Wikimedia CommonsGambiajoella, noin 30 kilometrin päässä joen suulta Juffurehin kylän lähellä, on Kunta Kintehin saari. Helmikuuhun 2011 asti se tunnettiin nimellä James Island, ja nykyinen nimi tulee gambialaissyntyisestä orjasta Kunta Kintestä. Saarella on Fort Jamesin linnoitus, ja se oli tärkeä länsiafrikkalaisen orjakaupan keskus. Saari on Unescon maailmanperintökohde yhdessä muiden lähistön kohteiden kanssa, joihin kuuluvat Albredan raunioitunut portugalilainen kappeli ja siirtomaa-ajan varasto sekä joen suulla olevat Fort Bullen ja Six-Gun Battery.
Arch 22
Kuva: Atamari · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsBanjuliin johtavan tien varrella kohoaa Arch 22, noin 36 metriä korkea muistokaari. Se rakennettiin muistoksi 22. heinäkuuta 1994 tehdystä sotilasvallankaappauksesta, jossa Yahya Jammeh ja hänen johtamansa sotilasneuvosto syrjäyttivät presidentti Dawda Jawaran demokraattisesti valitun hallituksen. Kaaren on suunnitellut senegalilainen arkkitehti Pierre Goudiaby. Sen juurella seisoo tuntemattoman sotilaan patsas: sotilaalla on kivääri selässään, toisessa kädessä vauva, ja toisella kädellä hän näyttää voitonmerkkiä. Kaari on kuvattu myös 100 dalasin seteliin.
Albert Market
Liberation Avenuen varrella on Albert Market, Banjulin katutori, joka rakennettiin 1800-luvun puolivälissä. Aiemmin se tunnettiin virallisesti nimellä Royal Albert Market. Tori on nimetty prinssi Albertin mukaan, joka oli kuningatar Viktorian puoliso aikana, jolloin Britannia hallitsi Gambiaa.
Gambia National Museum
Kuva: Niels Elgaard Larsen - User: (WT-shared) Elgaard at wts wikivoyage · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsGambian kansallismuseo esittelee maan kulttuuriperintöä ja historiaa. Museo avattiin vuonna 1985, viisitoista vuotta sen jälkeen, kun museon ystävien yhdistys oli perustettu vuonna 1970. Keskustelut kansallismuseosta alkoivat jo 1960-luvulla, ja kahden vuosikymmenen ajan historioitsijat ja arkeologit keräsivät esineitä ja tietoa Gambian ja Länsi-Afrikan historiasta ja kulttuurista. Museon tehtävä on säilyttää Gambian aineellista kulttuuria ja opettaa sekä matkailijoille että paikallisille maan historiasta. Täällä voit esimerkiksi oppia, mitä paikallinen naamiaisperinne on.
Kachikally Museum and Crocodile Pool
Kuva: Atamari · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsBakaun kaupungin sydämessä, noin 16 kilometrin päässä Banjulista, on Kachikallyn krokotiiliallas. Se on yksi Gambian kolmesta pyhästä krokotiilialtaasta, joita käytetään hedelmällisyysrituaalien paikkoina. Allas kuuluu Bakaun perustajasukuihin lukeutuvalle Bojangin perheelle. Krokotiilien tarkkaa määrää ei tiedetä, mutta niitä arvioidaan olevan noin 80. Pitkään väitettiin, että ne ovat niilinkrokotiileja, mutta tutkimusten mukaan ne ovat eri lajia, länsiafrikkalaisia krokotiileja. Yllättävintä on, että krokotiilit saavat liikkua vapaasti, ja vierailijat voivat mennä niiden lähelle ja jopa koskettaa niitä.
Abuko Nature Reserve
Kuva: Atamari · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsAbukon kaupungin eteläpuolella on Abukon luonnonsuojelualue, Gambian ensimmäinen villieläinten suojelualue ja suosittu matkailukohde. Ensimmäistä suojelua alue sai jo vuonna 1916, kun sen halki virtaava Lamin-puro aidattiin vedenottopaikaksi, ja aitaus lisäsi alueen eläimiä ja kasvillisuutta. Vuonna 1967 luonnonsuojeluvirkailija Eddie Brewer ja hänen tyttärensä Stella Marsden huomasivat metsän arvon, ja Brewer pyysi hallitusta suojelemaan sen. Savannin ja galleriametsän keskellä elää kolme apinalajia, vervettiapinat, punaiset colobusapinat ja husaariapinat, sekä muun muassa antilooppeja ja piikkisikoja.
Lomakuume
