Tervetuloa Beirutiin, Libanonin pääkaupunkiin, pääsatamaan ja suurimpaan kaupunkiin! Beirut sijaitsee niemellä Libanonin Välimeren rannikon keskivaiheilla, ja se on asutettu yli 5 000 vuotta, mikä tekee siitä yhden maailman vanhimmista kaupungeista. Ennen 1970-lukua sitä pidettiin arabimaailman länsimaisimpana kaupunkina. Kaupunki on kärsinyt raskaasti sisällissodasta, vuoden 2006 sodasta ja vuoden 2020 satamaräjähdyksestä, ja joka kerta se on rakennettu uudelleen. Lähdetään kierrokselle meren rannan kallioilta kaupungin moskeijoihin ja museoihin, ja retkeillään myös antiikin temppeleille ja maanalaisiin luoliin.
Raouché
Kuva: Oussama Tahmaz · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSaavumme Raouchéen, asuin- ja liikekaupunginosaan Beirutin rannalla. Se tunnetaan tyylikkäistä kerrostaloistaan, ravintoloistaan ja kalliorinteen kahviloista, jotka reunustavat Pariisin bulevardia osana Beirutin rantakatua. Katso merelle: rannikon edustalla kohoaa luonnon oma maamerkki, Kyyhkyskallio eli Raouchén kallio, joka muodostuu kahdesta kalliomuodostelmasta. Istahda kahvilaan ja ihaile näkymää.
Mohammad Al-Amin Mosque
Kuva: NicolasGaron · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Mohammad Al-Aminin moskeija, jota kutsutaan myös Siniseksi moskeijaksi. Tämä sunnimoskeija sijaitsee Beirutin keskustassa, ja sen korkein kohta yltää 72 metriin, pääkupolin huippu 48 metriin. Paikan historia on vanhempi kuin rakennus: 1800-luvulla tähän rakennettiin zawija eli sufien kokoontumispaikka, ja uuden moskeijan maa-alan hankkiminen vei vuosikymmeniä. Moskeija vihittiin käyttöön vuonna 2008. Yllättävä yksityiskohta: aivan sen vieressä seisoo maroniittien Pyhän Yrjön katedraali.
National Museum of Beirut
Kuva: Elie plus ( talk ) · Public domain · Wikimedia CommonsAstu sisään Beirutin kansallismuseoon, Libanonin tärkeimpään arkeologiseen museoon. Kokoelmaa alettiin kerätä ensimmäisen maailmansodan jälkeen, ja museo avattiin virallisesti vuonna 1942. Kokoelmissa on noin 100 000 esinettä, ja näytteillä on noin 1 800 esinettä esihistoriasta keskiajan mamelukkikauteen. Museon tarina on dramaattinen: sisällissodan aikana se seisoi aivan rintamalinjalla, ja egyptiläistyylinen rakennus kärsi pahoja vaurioita. Viime hetken toimilla suurin osa esineistä kuitenkin pelastettiin.
Corniche Beirut
Kuva: Varun Shiv Kapur from Berkeley, United States · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsKävellään Beirutin rantakadulle, Cornichelle, joka kulkee keskustan alueella meren rannassa. Palmut reunustavat promenadia, ja täältä näet Välimeren aavan selän sekä idässä Libanonvuoren huiput. Rantakadun pohjana on Ranskalaisten bulevardi, joka rakennettiin mandaattikaudella vanhasta kaupungista lähtevälle rannalle.
Baalbek
Kuva: Lodo from Moscow, Russia · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsMatkataan noin 67 kilometriä Beirutista koilliseen Bekaan laaksoon, Baalbekiin. Kaupungin historia ulottuu ainakin 11 000 vuoden taakse. Kun Aleksanteri Suuri valloitti sen vuonna 334 ennen ajanlaskun alkua, hän nimesi sen Heliopolikseksi, Auringon kaupungiksi. Roomalaisten aikana kaupunki kukoisti, ja tänne nousivat temppelit, joiden rauniot tunnetaan nykyään kaikkialla, kuten Jupiterin ja Bacchuksen temppelit. Myöhemmin mongolit ryöstivät kaupungin ja maanjäristykset koettelivat sitä. Baalbek on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1984.
Jeita Grotto
Kuva: kcakduman · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsLopuksi laskeudumme Jeitan luoliin 18 kilometriä Beirutista pohjoiseen. Kaksi erillistä mutta toisiinsa yhteydessä olevaa kalkkikiviluolaa ulottuu yhteensä lähes 9 kilometrin pituudelta. Alempaan luolaan pääsee vain veneellä, sillä sen läpi virtaa maanalainen joki, joka antaa juomavettä yli miljoonalle libanonilaiselle. William Thomson löysi luolan uudelleen vuonna 1836. Ylemmät galleriat löydettiin vasta vuonna 1958, 60 metriä alemman luolan yläpuolelta, ja yllättävää kyllä, niissä riippuu maailman suurin tunnettu tippukivi.
Lomakuume
