Tervetuloa Freetowniin, Sierra Leonen pääkaupunkiin ja maan suurimpaan kaupunkiin! Kaupunki sijaitsee Atlantin rannikolla Sierra Leone -joen suulla, ja se on maan tärkein satama. Freetown perustettiin 11. maaliskuuta 1792, kun luutnantti John Clarkson toi tänne entisiä orjia, ja kaupungista tuli vapautettujen afroamerikkalaisten ja länsi-intialaisten sekä heidän jälkeläistensä krioiden koti. Se on maailman vanhin afroamerikkalaisten perustama pääkaupunki. Vaikka virallinen kieli on englanti, kaupungin yleisin puhuttu kieli on krio. Kierroksemme kulkee historiallisen puun ja vanhojen kirkkojen kautta orjakaupan saarelle ja vuoriston metsiin.
Cotton Tree
Kuva: Smoking Tyre · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsAloitamme Freetownin historiallisesta symbolista, Cotton Tree -nimisestä kapokkipuusta. Puu sai merkityksensä vuonna 1792, kun ryhmä entisiä orjia asettui nykyisen Freetownin paikalle. He olivat ansainneet vapautensa taistelemalla brittien puolella Yhdysvaltain vapaussodassa, ja heidät oli evakuoitu ensin Nova Scotiaan, minkä vuoksi heitä kutsutaan Nova Scotian mustiksi. He perustivat Freetownin 11. maaliskuuta 1792, ja heidän jälkeläisensä ovat osa nykyistä kreoliväestöä. Toukokuun 24. päivän yönä 2023 suuri osa puusta kaatui rankkasateessa.
Bunce Island
Kuva: Cnes - Spot Image · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSierra Leone -joella, noin 25 kilometriä Freetownista, on pieni asumaton Buncen saari, joka oli aikanaan tärkeä länsiafrikkalaisen orjakaupan väliasema. Kauppa-asema perustettiin vuonna 1670, ja se oli yksi yli kuudestakymmenestä orjakaupan kauppapaikasta Länsi-Afrikassa. Ensin sitä hoitivat Gambia Adventurers ja Royal African Company, ja vuosina 1744–1807 sitä hallitsi lontoolaisten yritysten yhteenliittymä. Brittiläiset orjakauppiaat kuljettivat täältä kymmeniä tuhansia afrikkalaisia Amerikkaan. Orjakauppa lopetettiin vuonna 1808, mutta linnoitus hylättiin vasta 1840. Vuonna 1948 saari julistettiin kansalliseksi muistomerkiksi.
St. John's Maroon Church
Kuva: redcross @ Mapillary.com · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsMaroon Townin kaupunginosassa seisoo St. John's Maroon Church, yksi Sierra Leonen vanhimmista kirkoista. Metodistikirkon rakensivat Jamaikan marunit, jotka olivat antautuneet toisen marunisodan lopussa ja jotka oli karkotettu Nova Scotiaan vuonna 1796. Vuonna 1800 heidät tuotiin Freetowniin, ja heidän saapumisensa auttoi viranomaisia kukistamaan osan Nova Scotian uudisasukkaiden kapinan. Kun marunit eivät viihtyneet uudisasukkaiden kappeleissa, Charles Shaw'n johtama ryhmä rakensi oman kirkon vuonna 1822. Se on pieni valkoinen rakennus, jota ympäröi matala valkoinen muuri.
Sierra Leone National Museum
Kuva: danbjoseph @ Mapillary.com · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSiaka Stevens Streetin ja Pademba Roadin kulmassa on Sierra Leonen kansallismuseo. Sen juuret ovat ajassa ennen itsenäisyyttä: vuonna 1946 perustettiin muistomerkki- ja muinaisjäännöskomissio, jonka puheenjohtajana toimi kreolilääkäri M. C. F. Easmon. Vuonna 1953 kuvernööri Robert Hall haastoi Sierra Leone Societyn jäsenet perustamaan museon, ja hän tarjosi sille väliaikaisiksi tiloiksi vanhan Cotton Treen puhelinkeskuksen. Museo avattiin virallisesti 10. joulukuuta 1957, ja sen avasi silloinen hallituksen johtaja Milton Margai.
St. George's Cathedral
Kuva: danbjoseph @ Mapillary.com; changes by Rabanus Flavus · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSt. George's Cathedral on historiallinen anglikaaninen kirkko, jonka rakentaminen alkoi vuonna 1817 ja valmistui vuonna 1828. Se oli aikanaan yksi Freetownin komeimmista ja suosituimmista kirkoista, ja nykyään se on Freetownin anglikaanisen hiippakunnan katedraali. Kirkko liitetään vahvasti Sierra Leonen kreoliväestöön, ja sitä on kuvattu jopa kreoliuden linnakkeeksi.
Western Area Peninsula National Park
Aivan Freetownin eteläpuolella levittäytyy Läntisen alueen niemimaan kansallispuisto, joka perustettiin vuonna 2013. Se kattaa Leijonan vuoristona tunnetun metsäisen alueen, jonka korkein huippu kohoaa 971 metriin, ja ulottuu lännessä Atlantin rannikolle. Metsästä 60 prosenttia on yhä luonnontilassa, ja puistoa pidetään yhtenä Sierra Leonen tärkeimmistä luonnon monimuotoisuuden keskittymistä. Täällä elää muun muassa guineansimpansseja, colobusapinoita, dianamarakatteja ja leopardeja. Sierra Leone on nimennyt puiston mahdolliseksi tulevaksi maailmanperintökohteeksi.
Lomakuume
