Tervetuloa Funafutille, Tuvalun saarivaltion suurimmalle atollille keskellä Tyyntämerta! Funafuti on virallisesti maan pääkaupunki, ja hallitus toimii Vaiakun kylässä Fongafalen saarella. Atolli sijaitsee noin 1 000 kilometriä Fidžistä pohjoiseen, ja sen laguuni Te Namo ulottuu yli kahdenkymmenen kilometrin pituudelta. Kapteeni Arent de Peyster kävi atollilla vuonna 1819 ensimmäisenä eurooppalaisena ja nimesi saaret Ellicen ryhmäksi. Lähdetään nyt kiertämään laguunin luotoja, suojeltuja riuttoja ja kiitotietä, joka toimii myös asukkaiden yhteisenä aukiona.
Funafuti Conservation Area
Atollin länsilaidalla avautuu Funafutin suojelualue, 33 neliökilometrin laajuinen kokonaisuus riuttaa, laguunia ja pieniä luotoja. Päätös sen perustamisesta tehtiin vuonna 1999, ja rajojen sisällä on noin viidesosa koko Funafutin laguunin koralliriutoista. Vedessä elää runsaasti kaloja, koralleja ja leviä, ja alueella on tavattu kilpikonnia, delfiinejä ja paholaisrauskuja. Alueen kuusi asumatonta luotoa ovat vihermerikilpikonnien pesimäpaikkoja, ja Fualopan luodolla pesii mustanoddien yhdyskunta.
Tepuka
Kuva: David Stanley · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsLaguunin luoteiskulmassa, noin kahdeksantoista kilometriä Fongafalesta länteen, on Tepukan saari. Sen nimi tulee puusta, jota kutsutaan nimellä te puka. Saarelta löytyy hyvin säilynyt maanalainen bunkkeri, amerikkalaisten Tyynenmeren sodan aikainen viestiasema, joka oli yhteydessä Fongafalen sotilaslentokenttään. Viime vuosina meri on kuluttanut saarta voimakkaasti. Yllättävää on, että täällä elää gekkolaji, joka on saanut nimensä tämän saaren mukaan.
Funafala
Funafala on Funafutin luoto, jossa asuu vain viisi perhettä ja jolla on myös oma kirkko. Nimi tarkoittaa Funan pandanusta, ja Funa oli päällikkö, jonka mukaan koko atolli on nimetty. Vuonna 1883 hirmumyrsky iski Funafutille, kun lähes kaikki asukkaat olivat täällä rakentamassa kirkkoa. Fongafalen rakennukset tuhoutuivat, mutta Funafalalla vahingot jäivät pieniksi, ja asukkaat palasivat rakentamaan kotisaarensa uudelleen.
Funafuti International Airport
Kuva: Oetti42 · CC0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Funafutin kansainvälinen lentoasema, Tuvalun ainoa lentokenttä, vain kolmen metrin korkeudella merenpinnasta ja kävelymatkan päässä pääkadusta. Kiitotien rakensivat yhdysvaltalaiset toisen maailmansodan aikana vuonna 1943. Kiitotie ei ole valaistu, joten sitä käytetään vain valoisaan aikaan. Yllättävintä on, että kun koneita ei ole tulossa, kiitotie toimii virkistysalueena ja yhteisenä tilana, ja sireeni varoittaa asukkaita saapuvasta koneesta.
Lomakuume
