Tervetuloa Gentiin, ranskaksi Gand! Olet Belgiassa, Itä-Flanderin maakunnan pääkaupungissa Schelde- ja Leiejokien yhtymäkohdassa. Gentin historian katsotaan useimmiten alkaneen 500-luvulla, kun nykyisen keskustan alueelle perustettiin luostareita, joiden ympärille asutus kasvoi. Noin vuodesta 1000 aina 1200-luvun lopulle Gent oli Euroopan toiseksi suurin kaupunki Pariisin jälkeen, suurempi kuin Lontoo. Kaupunki tunnetaan myös keisari Kaarle Viidennen syntymäpaikkana, ja sen lempinimi on ylpeä kaupunki. Gent on asukasluvultaan Belgian suurin kunta. Lähdetään kierrokselle keskiaikaisen linnan, kolmen tornin ja maailmankuulun alttaritaulun pariin.
Gravensteen
Kuva: Marc Ryckaert ( MJJR ) · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Gravensteen, keskiaikainen linna, jonka nimi tarkoittaa kreivien kivilinnaa. Nykyinen linna on vuodelta 1180, ja se oli Flanderin kreivien asuinpaikka vuoteen 1353 asti. Sen jälkeen linnalle keksittiin mitä erilaisimpia käyttötarkoituksia: se toimi tuomioistuimena, vankilana ja rahapajana. Yllättävin vaihe oli kuitenkin se, että linnassa toimi jopa puuvillatehdas. Vuosina 1893–1903 Gravensteen kunnostettiin, ja nykyään se on museo ja yksi kaupungin tärkeimmistä maamerkeistä.
Saint Bavo's Cathedral
Kuva: Mylius · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi astumme Pyhän Bavon katedraaliin, hollanniksi Sint-Baafskathedraal. Tämä 89 metrin korkuinen goottilainen kirkko on Gentin roomalaiskatolisen hiippakunnan pääkirkko, ja se on nimetty Gentin pyhän Bavon mukaan. Katedraalin torni on yksi niistä kolmesta keskiaikaisesta tornista, jotka hallitsevat vanhan keskustan siluettia. Kirkon kuuluisin aarre odottaa sisällä: Gentin alttaritaulu eli Mystisen karitsan palvonta, jonka katsomme seuraavaksi.
Ghent Altarpiece
Kuva: Jan van Eyck / Presumably Hubert van Eyck · Public domain · Wikimedia CommonsNyt olet yhden Euroopan taiteen mestariteoksen edessä. Gentin alttaritaulu eli Mystisen karitsan palvonta on valtava ja monimutkainen 1400-luvun alttarikaappi, jonka tekijöiksi katsotaan veljekset Hubert ja Jan van Eyck. Työ alkoi 1420-luvun puolivälin tienoilla ja valmistui viimeistään vuonna 1432. Taulua pidetään esimerkkinä siirtymästä keskiajan taiteesta renessanssiin, ja jotkut kutsuvat sitä ensimmäiseksi merkittäväksi öljymaalaukseksi. Ylärivillä Jumala istuu Neitsyt Marian ja Johannes Kastajan välissä, ja aivan reunoilla seisovat Aatami ja Eeva. Alarivin keskellä pyhimykset, syntiset, papit ja sotilaat kokoontuvat palvomaan Jumalan Karitsaa.
Belfry of Ghent
Kuva: Trougnouf (Benoit Brummer) · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsTässä kohoaa Gentin kellotapuli, Belfort, joka on 91 metrin korkeudellaan Belgian korkein kellotorni. Se on yksi kolmesta keskiaikaisesta tornista, jotka katsovat vanhan keskustan ylle. Kaksi muuta kuuluvat Pyhän Bavon katedraalille ja Pyhän Nikolauksen kirkolle. Kellotapuli lisärakennuksineen kuuluu Belgian ja Ranskan kellotapulien Unescon maailmanperintökohteeseen.
Graslei
Kuva: Michiel Hendryckx · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKävele nyt Leiejoen rantaan Grasleille, jonka nimi tarkoittaa ruohorantaa. Joen vastarannalla on sen pari, Korenlei eli viljaranta. Molemmat laiturit olivat osa Gentin keskiaikaista satamaa, ja nykyään ne ovat kaupungin kulttuurin ja matkailun keskipiste, jossa kahviloiden terasseja riittää. Rantaa reunustava ainutlaatuinen historiallisten talojen rivi on suojeltu kaupunkimaisema, joten pysähdy hetkeksi ja katso, miten julkisivut heijastuvat veteen.
Saint Nicholas Church
Kuva: Trougnouf (Benoit Brummer) · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsViimeisenä kohteena on Pyhän Nikolauksen kirkko, Sint-Niklaaskerk, yksi Gentin vanhimmista ja näkyvimmistä maamerkeistä. Rakennustyöt alkoivat 1200-luvun alussa paikallisella scheldegoottilaisella tyylillä, jolle ovat tyypillisiä Tournain seudun sinertävänharmaa kivi, suuri keskitorni ja hoikat kulmatornit. Kirkko seisoo vanhan kauppakeskuksen sydämessä Korenmarktin vieressä, ja killat rakensivat sen sivuille omia kappeleitaan. Yllättävä yksityiskohta: ennen kellotapulin valmistumista kirkon keskitorni toimi tähystyspaikkana ja kantoi kaupungin kelloja. Kirkon aarteisiin kuuluu ranskalaisen Aristide Cavaillé-Collin rakentamat urut.
Lomakuume
