Tervetuloa Kororiin, Palaun suurimpaan kaupunkiin! Olemme Tyynellämerellä Kororin saarella, samannimisessä osavaltiossa. Koror oli pitkään Palaun pääkaupunki, kunnes hallinto siirtyi läheiselle Babeldaobin saarelle Ngerulmudiin. Kun Palau kuului Japanin Eteläisen Tyynenmeren mandaattialueeseen, Koror oli koko alueen hallintokeskus, ja 1930-luvulla sen asukasluku kasvoi kymmenkertaiseksi. Toisen maailmansodan lopulla kaupunki tuhoutui lähes täysin. Japanilaiset rakennuttivat kaupunkiin myös šintolaisen temppelin, joka valmistui vuonna 1940. Kierroksellamme tutustumme museoihin, ylitämme sillan Babeldaobiin ja suuntaamme maailmankuuluille Rock Islandsin saarille.
Rock Islands
Kuva: Luka Peternel · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKororin ja Peleliun välisessä eteläisessä laguunissa kohoavat Rock Islands eli Chelbacheb, satoja pieniä kalkkikivi- ja korallisaaria. Saaria on lähteestä riippuen 250–300, ja niiden yhteispinta-ala on 42 neliökilometriä. Ne julistettiin Unescon maailmanperintökohteeksi vuonna 2012. Saaret ovat kuuluisia rannoistaan, sinisistä laguuneistaan ja erikoisesta sateenvarjomaisesta muodostaan. Monet niistä ovat kuin sieniä, kapeampia juurestaan. Yllättävää on, että kapea tyvi syntyy paitsi eroosiosta myös sienieläimistä, simpukoista, kotiloista ja merisiileistä, jotka laiduntavat levää vesirajassa.
Belau National Museum
Kuva: Abasaa · Public domain · Wikimedia CommonsPalaun kansallismuseo perustettiin vuonna 1955, joten se on Mikronesian vanhin yhä toimiva museo. Aluksi se toimi Japanin siirtomaavallan aikaisella poliisiasemalla, ja vuonna 2005 se muutti varta vasten rakennettuun uuteen taloon. Kokoelmassa on noin 4 500 esinettä, jotka kertovat Palaun historiasta ja kulttuurista. Pihalla näet perinteisen bai-talon, joka rakennettiin perinteisin menetelmin ja materiaalein vuonna 1979 palaneen talon tilalle. Museota tukevat Palaun valtion ja Unescon lisäksi useat ulkomaiset toimijat.
Jellyfish Lake
Kuva: Lukas from Munich, Germany · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsEil Malkin saarella Rock Islandsissa on Meduusajärvi, palauksi Ongeim'l Tketau, viides järvi. Se on merijärvi, joka on yhteydessä mereen muinaisen riutan kalkkikiven halkeamien ja tunneleiden kautta. Rock Islandsissa on noin 70 muutakin merijärveä. Miljoonat kultameduusat vaeltavat joka päivä järven poikki. Yllättävää on, että järvi on niin eristyksissä, että sen kultameduusat ovat kehittyneet selvästi erilaisiksi kuin läheisten laguunien sukulaisensa. Lajien määrä järvessä on siksi paljon pienempi kuin ympäröivässä laguunissa.
Etpison Museum
Kuva: Abasaa · Public domain · Wikimedia CommonsEtpisonin museo keskittyy Palaun historiaan, ja sen kokoelmat esittelevät myös perinteistä taidetta ja merenkulun suunnistuskeinoja. Museon tontin lahjoitti museokäyttöön Palaun entinen presidentti Ngiratkel Etpison. Kolmikerroksisessa rakennuksessa on tilaa hieman yli 278 neliömetriä. Yllättävä yksityiskohta: samoissa tiloissa toimii myös Alankomaiden konsulaatti.
Koror–Babeldaob Bridge
Kuva: Luka Peternel · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kaartuu Koror–Babeldaob-silta, 413 metrin silta Palaun väkirikkaimman saaren Kororin ja suurimman saaren Babeldaobin välillä. Ensimmäinen silta rakennettiin vuonna 1977, mutta se romahti vuonna 1996. Kaksi ihmistä kuoli, ja koska sillan mukana kulkivat vesi- ja sähkölinjat, häiriöt koettelivat koko maata. Japani rahoitti uuden sillan kehitysyhteistyövaroillaan, ja se avattiin 11. tammikuuta 2002. Siksi sitä kutsutaan Palaulla yleisesti myös Japanin–Palaun ystävyyden sillaksi. Silta on suunniteltu niin korkeaksi, että isotkin veneet mahtuvat sen alitse.
Capitol of Palau
Babeldaobin saarella Ngerulmudissa kohoaa Palaun Capitol, maan kongressin palatsi. Sen suunnittelussa on otettu mallia Yhdysvaltain Capitolista. Arkkitehti oli havaijilainen Joseph Farrell. Suunnittelu alkoi vuonna 1986, ja rakentaminen kesti vuodesta 1999 vuoteen 2006. Rakennuksessa on kolme siipeä: keskisiivessä toimii kongressi, läntisessä presidentti ja hallitus ja itäisessä korkeimman oikeuden muutoksenhakuosasto.
Lomakuume
