Tervetuloa Mandalayhin, Myanmarin toiseksi suurimpaan kaupunkiin! Olemme Iravadijoen itärannalla maan kuivassa keskiosassa, 716 kilometriä Yangonista pohjoiseen. Kuningas Mindon perusti Mandalayn vuonna 1857 maan pääkaupungiksi, ja sellaisena se pysyi vuoteen 1885 asti, jolloin britit valloittivat Burman. Kaupunki rakennettiin asumattomalle alueelle Mandalay-kukkulan juurelle ennustuksen perusteella, jonka mukaan paikalle nousisi buddhalaisuuden metropoli. Mandalay on yhä maan uskonnollinen keskus, jossa on useita luostareita ja yli 700 pagodia. Lähdetään kierrokselle kuninkaiden ja munkkien kaupunkiin.
Mandalayn Kultainen palatsi
Kuva: Vyacheslav Argenberg · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi levittäytyy Mandalayn kuninkaallinen palatsi, Burman viimeisen monarkian viimeinen palatsi. Se rakennettiin vuosina 1857–1859, kun kuningas Mindon perusti uuden pääkaupunkinsa. Palatsi on perinteisen burmalaisen mallin mukaan muurien ympäröimän linnoituksen keskellä, vallihaudan takana, ja se on kääntynyt itään. Kaikki rakennukset ovat yksikerroksisia, ja tornien määrä kertoi alla olevan tilan arvon. Aikanaan se oli maailman suurin puinen rakennuskompleksi, mutta suurin osa tuhoutui pommituksissa 1944, ja 1990-luvulla se rakennettiin uudelleen betonista.
Mahamuni Buddha Temple
Kuva: Wagaung ( talk ) · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKaupungin lounaispuolella on Mahamunin temppeli, yksi Myanmarin tärkeimmistä pyhiinvaelluskohteista. Sen Mahamuni-patsas, Suuri viisas, on alun perin Arakanista, ja sitä pidetään Buddhan oman elämänvoiman ilmentymänä. Muinaisen perimätiedon mukaan Buddhan elinaikana tehtiin vain viisi hänen kuvaansa: kaksi Intiassa, kaksi paratiisissa ja viides on juuri tämä. Legendan mukaan Buddha vieraili Arakanissa, ja kuningas Sanda Thuriya pyysi valamaan hänestä kuvan. Kun se valmistui, Buddha henkäisi sen päälle, ja patsas sai hänen tarkat kasvonpiirteensä.
Kuthodaw Pagoda
Kuva: Htanaungg · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsMandalay-kukkulan juurella on Kuthodawin pagodi, jossa on maailman suurin kirja. Pagodi rakennettiin kuningas Mindonin hallituskaudella, ja sen kullattu stupa on 57 metriä korkea. Esikuvana oli Shwezigonin pagodi Baganin lähellä. Varsinainen ihme on pihalla: siellä seisoo 729 pientä kivikirjoitusluolaa, ja jokaisessa on molemmin puolin kaiverrettu marmorilaatta. Yhdessä laatat muodostavat koko Tipitakan, theravada-buddhalaisuuden paalinkielisen kaanonin.
Shwenandaw Monastery
Kuva: https://www.flickr.com/photos/sarahdepper/ · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsTässä on Shwenandawin luostari, Kultaisen palatsin luostari. Rakennus oli alun perin kuningas Mindonin asunto. Hänen poikansa, kuningas Thibaw, purki ja siirsi sen tänne vuonna 1878, koska uskoi isänsä hengen kummittelevan siellä, ja omisti sen isänsä muistolle. Kerrotaan, että Thibaw mietiskeli täällä, ja hänen mietiskelysohvansa on yhä nähtävissä. Rakennus oli aikoinaan kullattu ja koristeltu lasimosaiikein, ja nykyään se tunnetaan seinien ja kattojen tiikkikaiverruksista, jotka kuvaavat buddhalaisia myyttejä.
Mandalay Hill
Kuva: Stefan Fussan · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKaupungin keskustasta koilliseen kohoaa Mandalay-kukkula, 240 metriä merenpinnan yläpuolella, ja siitä kaupunki on saanut nimensä. Kukkula tunnetaan runsaista pagodeistaan ja luostareistaan, ja se on ollut burmalaisten buddhalaisten tärkeä pyhiinvaelluspaikka lähes kahden vuosisadan ajan. Huipulla on Sutaungpyein pagodi, jonka nimi tarkoittaa toiveet täyttävää. Ylös johtaa neljä katettua portaikkoa eri ilmansuunnista, ja niiden varrella on muurattuja istuimia levähtämiseen. Palkintona on huikea näkymä yli Mandalayn.
U Bein Bridge
Kuva: Heinz_Htetz · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsAmarapuran lähellä Taungthamanin järven yli kulkee U Beinin silta. Se on 1,2 kilometriä pitkä, rakennettiin noin vuonna 1850, ja sitä pidetään maailman vanhimpana ja pisimpänä tiikkisiltana. Silta on nimetty Maung Beinin mukaan, joka rakennutti sen. Yllättävä yksityiskohta: puu on peräisin Inwan entisestä kuninkaallisesta palatsista. Vedestä kohoaa 1086 pylvästä, ja osa niistä on vaihdettu betonisiin. Silta on paikallisille tärkeä kulkuväylä, ja se on vilkkaimmillaan heinä- ja elokuussa, kun järven vesi on korkeimmillaan.
Lomakuume
