Tervetuloa Masqatiin, Omanin pääkaupunkiin! Nimellä Masqat voidaan tarkoittaa koko laajaa pääkaupunkiseutua, mutta varsinainen vanha Masqat on yllättävän pieni, vain noin kahdeksan neliökilometriä. Koko Masqatin kuvernementissa asui vuonna 2015 lähes 1,3 miljoonaa ihmistä, ja heistä suurin osa oli ulkomaalaisia. Sen sataman vartioina seisovat vuosisatoja vanhat linnoitukset, joita portugalilaiset aikanaan vahvistivat. Kierroksemme alkaa kuitenkin maan suurimmasta moskeijasta ja upeasta oopperatalosta, ja jatkuu sitten vanhaan Masqatiin sulttaanin seremoniapalatsin, kahden satamalinnoituksen ja perinteitä esittelevän museon luo. Lähdetään matkaan!
Sulttaani Qaboosin suurmoskeija
Edessäsi on Sulttaani Qaboosin suurmoskeija, Omanin suurin moskeija. Sitä alettiin rakentaa vuonna 1995, ja se valmistui vuonna 2001 nykyaikaiseen islamilaiseen tyyliin. Kompleksiin kuuluu päärukoussali, naisten rukoussali ja kirjasto, ja sinne mahtuu jopa 20 000 rukoilijaa. Moskeijalla on viisi minareettia. Kaikkein yllättävin on kuitenkin päärukoussalin persialainen matto: sen kooltaan 70 kertaa 60 metriä olevan maton kutoi kuusisataa iranilaisnaista neljän vuoden ajan.
Royal Opera House Muscat
Kuva: Arsalaan Ahmad · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsShati Al-Qurmin kaupunginosassa seisoo Masqatin kuninkaallinen oopperatalo, Omanin johtava musiikin ja kulttuurin näyttämö. Se rakennettiin sulttaani Qaboosin määräyksestä, ja sen arkkitehtuuri edustaa omaleimaista nykyaikaista omanilaista tyyliä. Talo avattiin vuonna 2011, ja sinne mahtuu enimmillään 1100 katsojaa. Kompleksiin kuuluu konserttiteatteri, auditorio, muotopuutarhoja, kauppoja, ravintoloita ja taidekeskus. Yllättävä yksityiskohta: pääsali on suunniteltu muunneltavaksi, joten se taipuu niin oopperaan, orkesterimusiikkiin kuin balettiinkin.
Al Alam Palace
Kuva: Andrew Moore · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsNyt olemme vanhassa Masqatissa Al Alamin palatsin edessä. Nimi tarkoittaa lipun palatsia, ja se on Omanin sulttaanin seremoniapalatsi, jossa otetaan vastaan ulkomaisia arvovieraita ja valtionpäämiehiä. Palatsi seisoo kahden portugalilaisten 1500-luvulla rakentaman linnoituksen, Al-Miranin ja Al Jalalin, välissä. Sulttaani Qaboos rakennutti sen intialaisella arkkitehtitoimistolla, ja se valmistui vuonna 1972. Katso julkisivun kultaisia ja sinisiä pylväitä. Sisäpihalle ei pääse, mutta porttien luona saa pysähtyä valokuvaamaan.
Al Jalali Fort
Kuva: Andries Oudshoorn · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsSataman itäpuolella kohoaa Al Jalalin linnoitus. Portugalilaiset rakensivat sen 1580-luvulla vanhemman omanilaisen linnoituksen paikalle suojellakseen satamaa, sillä ottomaanit olivat ryöstäneet Masqatin kahdesti. Omanilaiset valtasivat linnoituksen vuonna 1650. Myöhemmin se on toiminut kuninkaallisen suvun jäsenten turvapaikkana tai vankilana, ja suuren osan 1900-lukua se oli Omanin päävankila. Yllättävää on, että nykyään linnoitus on Omanin kulttuurihistorian museo, johon pääsevät vain maata vierailevat arvovieraat.
Al-Mirani Fort
Kuva: Fotofu from Great Britain · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsSataman toisella puolella seisoo Al-Miranin linnoitus. Se oli olemassa jo ennen portugalilaisten tuloa, ja portugalilaiset rakensivat sen uudelleen vuonna 1587. Yllättävä yksityiskohta: tämä oli ensimmäinen linnoitus Omanissa, jossa käytettiin tykkejä. Vuonna 1552 ottomaanijoukot hyökkäsivät Masqatiin neljällä galleonilla ja 25 kaleerilla. Linnoitusta piiritettiin 18 päivää, kunnes se vallattiin ja sen varustukset tuhottiin.
Bait Al Zubair
Kuva: Francesco Bini · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKierros päättyy Bait Al Zubairiin, vanhan Masqatin Al Saidiya -kadulla sijaitsevaan museoon. Sen laajassa kokoelmassa on vanhoja aseita, kuten khanjar-tikareita, sekä taloustavaroita ja asuja, joista suurin osa on museon omistajan yksityiskokoelmasta. Yllättävä yksityiskohta löytyy puutarhasta: siellä on pienoismalli omanilaisesta kylästä.
Lomakuume
