Tervetuloa Mbabaneen, Eswatinin pääkaupunkiin! Kaupunki sijaitsee maan luoteisosassa Hhohhon hallintoalueella Mdimba-vuorilla, noin 1200 metrin korkeudessa. Mbabane kehittyi 1800-luvun lopulla swazikuningas Mbandzenin karjatilan ympärille, ja varsinainen kaupunki siitä tuli vuonna 1902, kun britit perustivat tänne siirtomaahallintonsa keskuksen. Britit valitsivat paikan osittain sen miellyttävän viileän ilmaston vuoksi. Kierroksellamme ihailemme valtavaa graniittikalliota, laskeudumme Taivaan laaksoon kuninkaallisten paikkojen ja villieläinten pariin ja tutustumme swazitaiteeseen.
Mlilwane Wildlife Sanctuary
Kuva: Vaiz Ha · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsEzulwinin laaksossa levittäytyy Mlilwanen villieläinten suojelualue, Eswatinin vanhin suojelualue, jota hallinnoi voittoa tavoittelematon säätiö. Alue kattaa 4560 hehtaaria, ja se on maan vierailluin luonnonsuojelualue. Yllättävää on, että täällä oli aiemmin maanviljelystä ja tinakaivostoimintaa, mutta maisema on ennallistettu. Eteläosan avoimet ruohotasangot nousevat Nyonyane-vuorelle, ja niitä voi tutkia jalan, ratsain, maastopyörällä tai autolla. Nimi Mlilwane tarkoittaa pientä tulta, ja se viittaa salamaniskujen sytyttämiin lukuisiin paloihin Mlilwane-kukkulalla.
Sibebe
Kuva: theswazigirl · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsNoin 10 kilometrin päässä Mbabanesta kohoaa Sibebe, graniittivuori, joka nousee 350 metriä Mbuluzi-joen laakson yläpuolelle. Sibebe on maailman toiseksi suurin monoliitti ja suurin paljastunut graniittipluto, ja sitä kutsutaan myös Kaljuksi kallioksi. Joka vuosi useat tuhannet ihmiset kiipeävät kalliolle hyväntekeväisyyskävelyllä nimeltä Sibebe Survivor. Hauska yksityiskohta: vuori on antanut nimensä myös paikalliselle oluelle.
Ezulwini Valley
Edessäsi avautuu Ezulwinin laakso, Taivaan laakso, joka jatkuu noin 30 kilometrin matkan ja jota rajaavat idässä Mdzimba-kukkulat. Laaksossa sijaitsee Eswatinin historiallinen pääkaupunki Lobamba, ja siksi sitä kutsutaan myös Kuninkaalliseksi laaksoksi. Se on monien swazihistorian legendojen näyttämö. Täällä ovat myös Mlilwanen villieläinten suojelualue, Ezulwinin käsityökeskus ja Lobamban swazien kansallismuseo. Rakentamisesta huolimatta maisemaa kuvataan yhä pehmeiksi vihreiksi kukkuloiksi ja tasangoiksi, joilla riistaeläimet laiduntavat.
Ludzidzini Royal Village
Ludzidzinin kuninkaallinen kylä on Eswatinin kuninkaallisen suvun eli Dlaminin huoneen koti. Se on myös kuningataräidin asuinpaikka ja hänen hallintonsa päämaja, ja kylän kuvernöörinä on toiminut Jim Gama. Kylä tunnetaan kuitenkin ennen kaikkea vuosittaisesta umhlanga-seremoniasta, kuuluisasta ruokotanssista.
Indingilizi Gallery
Palataan lopuksi Mbabanen keskustaan, jossa toimii Indingilizi-galleria. Se perustettiin vuonna 1982, ja siitä lähtien lähes kaikki Eswatinin johtavat taiteilijat ovat esitelleet täällä töitään. Galleriassa näkee swazitaiteen koko kirjon: veistoksia, maalauksia, batiikkeja, mohairtöitä, perinteisiä etnisiä koruja ja keramiikkaa.
Lomakuume
