Tervetuloa Nukuʻalofaan, Tongan kuningaskunnan pääkaupunkiin! Olemme Tongatapun saaren pohjoisrannikolla eteläisellä Tyynellämerellä. Nimi tarkoittaa suunnilleen rakkauden kotia. Täällä asuu noin kolmannes koko Tongan väestöstä, ja kaupungissa on maan tärkein syväsatama. Englantilainen kapteeni James Cook vieraili täällä vuonna 1777. Vuonna 2006 suuri osa keskustasta vaurioitui mellakoissa, ja jälleenrakennus valmistui vuonna 2012. Kaupunki on Tongan talouselämän keskus, ja tärkeimpiä vientituotteita ovat kopra, banaanit, vanilja ja käsityöt. Kierroksella näemme kuninkaallisen palatsin ja hautausmaan, kansallismuseon sekä saaren kuuluisat luonnonihmeet ja muinaiset kivimonumentit.
Royal Palace
Kuva: Uhooep · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsMeren rannalla, kaupungin luoteisosassa, seisoo Tongan kuninkaallinen palatsi, kuninkaan virallinen asunto. Sen rakennutti kuningas George Tupou Ensimmäinen, ja arkkitehtina toimi brittiläinen Edward Rayne. Puinen palatsi valmistui vuonna 1867, ja siinä on käytetty paikallisia materiaaleja, kuten korallikiveä ja paikallista puuta. 1990-luvulla siihen rakennettiin lisäsiipi, jossa on pääministerin virka-asunto. Palatsiin tai sen tontille ei pääse sisään, mutta rakennus näkyy hyvin rantakadulta.
Haʻamonga ʻa Maui
Kuva: Tauʻolunga · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSaaren itäosassa, Niutōuan kylässä, seisoo Haʻamonga ʻa Maui, Mauin taakka, jota kutsutaan joskus Tyynenmeren Stonehengeksi. Tämä kolmesta korallikalkkikivilaatasta koottu porttimonumentti on 5,2 metriä korkea ja 5,8 metriä pitkä. Kunkin pystykiven näkyvä osa painaa arviolta 30–40 tonnia, ja niiden yläpäähän on hakattu syvät lovet poikkikiveä varten. Sen rakennutti 1200-luvulla kuningas Tuʻitātui kahden poikansa kunniaksi. Lähellä on kivinen valtaistuin: uskottiin, että siihen selkä nojaten istuva kuningas oli turvassa takaapäin hiipiviltä salamurhaajilta.
Malaʻekula
Kuva: Tauʻolunga · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsLyhyen matkan päässä palatsista etelään on Malaʻekula, punainen aukio, Tongan kuninkaallinen hautausmaa. Se on varattu yksinomaan hallitsijoille, heidän puolisoilleen ja lapsilleen. Hautausmaa perustettiin nykyisen Tongan ensimmäisen kuninkaan George Tupou Ensimmäisen kuoltua, ja hänen hautansa on aivan keskellä, niin että sen näkee palatsin pihalta Hala Tuʻi -tietä pitkin katsottaessa. Tien nimi, kuninkaiden tie, tulee siitä, että jokainen hallitsija kulkee sitä viimeisen matkansa. Sitä reunustivat aikoinaan norfolkinaraukariat, mutta ne kuolivat maan alla olevan meriveden vuoksi.
Basilica of St. Anthony of Padua
Taufaʻahau-tien varrella, lähellä kuninkaallisia hautoja, on Padovan pyhän Antoniuksen basilika. Se on Tongan tärkeimpiä katolisia kirkkoja yhdessä saman kaupungin Pyhän Marian katedraalin kanssa. Yllättävää on, että nykyisen kirkon rakensivat vapaaehtoiset: työt alkoivat vuonna 1977 ja valmistuivat vuonna 1980. Paavi Johannes Paavali Toinen myönsi kirkolle basilikan arvonimen.
Mapu a Vaea
Kuva: CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsHouman kylän lähellä rannikolla kuulet vihellyksen: se on Mapu a Vaea, jalosukuisen vihellys. Tämä viiden kilometrin pituinen rantajakso koostuu sadoista luonnon puhallusrei'istä, kanavista tuliperäisessä kivessä. Kun aalto iskee, vesi puristuu kanaviin ja syöksyy voimalla ilmaan, ja jokainen reikä suihkuaa omalla tavallaan. Nimi viittaa läheisen Houman Vaea-sukuun ja siihen, että ääni muistuttaa korkea-arvoisen tongalaisen päällikön vihellystä. Kohde on yksi Tongatapun saarikierrosten kohokohdista.
Tonga National Museum
Tongan kansallismuseo perustettiin vuonna 1998; sitä ennen esineitä oli esillä Tongan kansallisessa kulttuurikeskuksessa. Ensimmäinen näyttely avattiin 4. heinäkuuta 1998, ja siinä nähtiin esineitä Yhdysvalloista, Fidžiltä ja Tongan omista kokoelmista. Yllättävä yksityiskohta: näyttelyssä olivat esillä hibiskuskuidusta tehdyt kengät, joita kuningatar Salote käytti Elisabet Toisen kruunajaisissa vuonna 1953. Kokoelmiin kuuluu muun muassa alkuperäisten veneiden pienoismalleja, kuninkaalliseen perheeseen liittyviä valokuvia ja esineitä sekä arkeologisia löytöjä Lapita-kulttuurista.
Lomakuume