Tervetuloa Praiaan, Kap Verden pääkaupunkiin! Kaupunki sijaitsee maan suurimman saaren Santiagon kaakkoisrannikolla, noin 640 kilometrin päässä Afrikan mantereen rannikosta. Pieni keskusta Platô sijaitsee kallioisella tasangolla, josta avautuu näkymä Santa Marian saarelle, ja sen arkkitehtuuri on Portugalin siirtomaa-ajalta. Vilkas satama on Platôn itäpuolella ja hotellien ja ravintoloiden täyttämä Prainhan ranta-alue sen eteläpuolella. Saarella on kaksi vuodenaikaa, kuiva ja sateinen. Kierros alkaa Kap Verden vanhimmasta kaupungista Cidade Velhasta ja palaa sitten Platôn aukioille.
Cidade Velha
Kuva: Cayambe · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsNoin 15 kilometrin päässä Praiasta on Cidade Velha, Kap Verden vanhin kaupunki ja entinen pääkaupunki. Portugalilaiset kauppiaat perustivat sen vuonna 1462 nimellä Ribeira Grande, ja se oli ensimmäinen eurooppalainen siirtokunta tropiikissa. Nykyinen nimi tarkoittaa vanhaa kaupunkia. Osa tarkasti suunnitellusta alkuperäisestä kaupungista on yhä tallella: kuninkaallinen linnoitus, kaksi kirkkoa ja 1500-luvulta peräisin oleva aukio. Cidade Velha on kreolikulttuurin keskus ja Atlantin laivaliikenteen pysähdyspaikka, ja vuonna 2009 se liitettiin Unescon maailmanperintöluetteloon.
Forte Real de São Filipe
Kuva: Xandu · Public domain · Wikimedia CommonsCidade Velhan keskustan yllä, 120 metriä merenpinnan yläpuolella, kohoaa Forte Real de São Filipe. Linnoitus rakennettiin Portugalin kuninkaan Filip Ensimmäisen aikana vuosina 1587–1593, pian sen jälkeen, kun sir Francis Drake oli hyökännyt Santiagolle vuonna 1585. Se täydensi vanhempaa puolustusjärjestelmää, johon kuului kuusi pienempää rannikkolinnaketta ja muuri sataman varrella. Rakennuskivet tuotiin Portugalista asti. Linnoituksen kolme bastionia osoittavat saaren sisämaahan, kun taas pohjoisessa ja etelässä sitä suojaa jyrkkä kallio. Sinne kuljetaan lännen puolelta.
Plateau
Kuva: Ji-Elle · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsTakaisin Praiassa seisomme Platôn tasangolla, pääkaupungin historiallisessa keskustassa. Nimensä se on saanut ranskan sanasta plateau, sillä se kohoaa tasangolle sataman yläpuolelle. Praia syntyi pieneksi kyläksi luonnonsataman lähelle 1500-luvun alussa, ja tasangon helppo puolustettavuus merirosvoja vastaan antoi sille etulyöntiaseman vanhempaan Ribeira Grandeen nähden. Siirtomaahallinto siirtyi tänne vuonna 1770. 1800-luvun aikana tasanko rakennettiin kokonaan uudelleen ruutukaavaan, ja kadut reunustettiin komeilla siirtomaarakennuksilla. Täällä ovat presidentinpalatsi, katedraali, kaupungintalo ja etnografinen museo.
Praça Alexandre Albuquerque
Kuva: Cayambe · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsPlatôn lounaisosassa avautuu Praça Alexandre Albuquerque, Praian pääaukio. Aiemmin se tunnettiin nimellä Praça do Pelourinho, mutta vuonna 1876 se nimettiin portugalilaisen siirtomaakuvernöörin Caetano Alexandre de Almeida e Albuquerquen kunniaksi. Aukion keskellä on puisto, jossa on Albuquerquen pronssinen rintakuva vuodelta 1926 ja Serpa Pinton rintakuva vuodelta 1927. Ympärillä on 1800-luvun julkisia rakennuksia ja kaupunkitaloja, muun muassa vuonna 1858 rakennettu kaupungintalo ja vuonna 1961 valmistunut oikeuspalatsi.
Pro-Cathedral of Our Lady of Grace
Kuva: Ji-Elle · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsAukion itälaidalla seisoo Neitsyt Marian armon prokatedraali, uusklassinen kirkko, joka rakennettiin vuosina 1894–1902. Se on Santiago de Cabo Verden hiippakunnan pääkirkko, ja hiippakunta itse on perustettu jo vuonna 1533. Kirkon pääjulkisivu ja sisäänkäynti avautuvat aukiolle, mutta kellotorni on erikoisesti kirkon takana, Avenida Andrade Corvon puolella.
Monumento de Diogo Gomes
Kuva: Balou46 · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsPlatôn eteläpäässä, lähellä presidentinpalatsia, seisoo Diogo Gomesin muistomerkki. Patsas esittää portugalilaista merenkulkijaa, joka oli yksi Santiagon saaren löytäjistä vuonna 1460. Valurautaisen patsaan teki portugalilainen kuvanveistäjä Joaquim Correia vuonna 1956. Itse patsas on 3,3 metriä korkea, ja se seisoo 1,85 metrin jalustalla katse kohti Gamboan rantaa.
Lomakuume
