Bienvenidos, tervetuloa San Joséen, Costa Rican pääkaupunkiin ja maan suurimpaan kaupunkiin! Kaupunki sijaitsee vuoristotasangolla 1 160 metriä merenpinnan yläpuolella. Vuonna 2011 itse kaupungissa asui noin 288 000 ihmistä ja metropolialueella 1,2 miljoonaa. San José perustettiin vasta 1700-luvun loppupuolella, joten siltä puuttuu se espanjalainen siirtomaa-ajan arkkitehtuuri, joka on tuttua useimmista muista Latinalaisen Amerikan pääkaupungeista. Kaupunkikuvaa hallitsevat betonirakennukset ja ostoskeskukset, mutta kaupungin omat aarteet löytyvät teatterista ja museoista, ja ympärillä odottavat tulivuoret, pilvimetsät ja kansallispuistot. Lähdetään matkaan.
National Theatre of Costa Rica
Kuva: Andres Alvarez · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Costa Rican kansallisteatteri, Teatro Nacional, San Josén keskustassa. Sitä pidetään pääkaupungin hienoimpana historiallisena rakennuksena, ja se tunnetaan erityisesti upeasta sisustuksestaan ja ylellisistä kalusteistaan. Teatteri avattiin yleisölle 21. lokakuuta 1897 Goethen Faustilla, ja saliin mahtuu 1 140 katsojaa. Rakennus kertoo myös maan historiasta: se oli kulttuurin symboli aikana, jolloin kahvin vienti toi Costa Ricalle menestystä. Astu sisään ja ihaile, miten kahvivauraus on muuttunut taiteeksi.
Arenal
Kuva: Rhododendrites · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsArenal on aktiivinen kerrostulivuori, 1 670 metriä korkea ja Costa Rican aktiivisin tulivuori. Se on myös yksi maailman kymmenestä aktiivisimmasta tulivuoresta. Vuoden 1968 purkaus tuhosi Tabacónin kaupungin ja vei 78 ihmisen hengen, ja vuonna 1975 tuhkaa lensi 26 kilometrin päähän. Purkaukset jatkuivat vaiheittain vuoteen 2010 saakka. Vuori ympäristöineen kuuluu Arenalin kansallispuistoon, jossa on myös sammunut Chato-tulivuori. Chaton romahtaneessa kraatterissa on nykyään kaunis laguuni, ja puiston metsissä elää tapiireja, mölyapinoita ja muita apinoita.
Monteverde Cloud Forest Reserve
Kuva: Haakon S. Krohn · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsTilaránin vuoriston rinteillä levittäytyy Monteverden pilvimetsän suojelualue, joka sai nimensä läheisestä Monteverden kylästä ja perustettiin vuonna 1972. Alueella on yli 10 500 hehtaaria pilvimetsää, ja 90 prosenttia siitä on koskematonta metsää. Luonnon monimuotoisuus on huikea: täällä kasvaa yli 2 500 kasvilajia, ja orkideoita on enemmän lajeja kuin missään muussa yksittäisessä paikassa. Lisäksi alueella elää 100 nisäkäslajia, 400 lintulajia, 120 matelija- ja sammakkoeläinlajia ja tuhansia hyönteislajeja. Ei ihme, että tänne saapuu vuosittain noin 70 000 vierailijaa, niin tutkijoita kuin matkailijoitakin.
Poás
Kuva: Peter Andersen · CC BY 2.5 · Wikimedia CommonsNoin 45 kilometriä San Josésta koilliseen kohoaa Poás, 2 708 metriä korkea kerrostulivuori ja yksi Costa Rican aktiivisimmista. Huipulla on kaksi kraatterijärveä, jotka ovat kuin yö ja päivä. Eteläinen Botos on kirkas ja kylmä, ja se purkautui viimeksi noin 7 500 vuotta sitten. Pohjoinen Laguna Caliente taas on yksi maailman happamimmista järvistä, ja sen pH on lähes nolla. Laguna Calientessa on vuodesta 1828 lähtien tapahtunut useita hydrovulkaanisia purkauksia. Tulivuorella käy vuosittain tuhansia ihmisiä katsomassa tätä luonnon omaa kemian laboratoriota.
Pre-Columbian Gold Museum
Kuva: Puroticorico · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsLaskeudu Plaza de la Culturan alle, sillä siellä, maanalaisessa rakennuksessa, on esikolumbiaanisen kullan museo. Museon omistaa ja sitä ylläpitää Costa Rican keskuspankki. Arkeologisessa kokoelmassa on 3 567 Kolumbusta edeltävän ajan esinettä, joista 1 586 on kultaa ja 1 922 keramiikkaa, ja loput ovat kiveä, jadea ja lasia. Vanhimmat kultaesineet ovat ajalta noin 300–400 vuotta ennen ajanlaskun alkua, nuorimmat 1550-luvulta. Yllättävintä on ehkä se, että tämä kultainen aarre on pankin hallussa ja piilossa aukion alla.
Manuel Antonion kansallispuisto
Kuva: No machine-readable author provided. Jakes19 assumed (based on copyright claims) · Public domain · Wikimedia CommonsTyynenmeren rannikolla, Queposin eteläpuolella Puntarenasin maakunnassa, on Manuel Antonion kansallispuisto, yksi Costa Rican suosituimmista. Se on noin 60 kilometrin päässä San Josésta, ja se perustettiin vuonna 1972. Yllättävää on puiston koko: maata on vain 1 950 hehtaaria, mutta merta peräti 55 000 hehtaaria. Puistossa tavataan muun muassa apinoita, laiskiaisia ja puna-aroja. Pidä silmät auki ja katsele puiden latvoja, sillä niissä voi piileksiä yllätyksiä.
Lomakuume