Tervetuloa Skopjeen, Pohjois-Makedonian pääkaupunkiin! Kaupunki sijaitsee Vardar-joen varrella Skopjen laaksossa, ja siellä asuu yli neljännes maan väestöstä. Alue on ollut asuttuna ainakin kuparikivikaudelta lähtien. Roomalaisten aikaan kaupunki tunnettiin nimellä Scupi, ja se perustettiin 1. vuosisadan lopulla keisari Domitianuksen aikana. Vuonna 518 maanjäristys tuhosi kaupungin, ja se rakennettiin uudelleen Justinianus Ensimmäisen aikana. Se oli merkittävä kaupunki ensimmäisen Bulgarian valtakunnan ja Serbian keisarikunnan aikana, jolloin se toimi hetken pääkaupunkina, ja myöhemmin osmanit hallitsivat Skopjea yli viiden vuosisadan ajan. Lähdetään linnoitukselta kivisillan kautta vanhaan basaariin ja vuorelle.
Skopje Fortress
Kuva: Yemc · Public domain · Wikimedia CommonsKaupungin korkeimmalla kohdalla Vardar-joen yllä kohoaa Skopjen linnoitus, jota kutsutaan yleisesti nimellä Kale, turkin sanasta, joka tarkoittaa linnoitusta. Historiallinen linnoitus sijaitsee Skopjen vanhassakaupungissa. Se on niin tärkeä kaupungin tunnus, että se on kuvattu Skopjen vaakunaan ja sitä kautta myös kaupungin lippuun.
Stone Bridge
Kuva: Делфина · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsVardar-joen yli kulkee Kivisilta, jonka rakennutti sulttaani Mehmed Valloittaja. Silta on Skopjen symboli ja kaupungin vaakunan keskeinen aihe, ja vaakuna puolestaan on mukana kaupungin lipussa. Kivisilta yhdistää Makedonian aukion vanhaan basaariin, joten kävellessäsi sen yli siirryt kaupungin uudesta keskustasta sen vanhimpiin kortteleihin.
Old Bazaar
Kuva: Stotosenik · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsAstu sisään Skopjen vanhaan basaariin, jota kutsutaan myös turkkilaiseksi basaariksi. Se levittäytyy Vardar-joen itärannalla Kivisillalta Bit-Pazarin torille ja linnoitukselta Serava-joelle. Basaari on yksi Balkanin vanhimmista ja suurimmista kauppapaikoista, ja se on ollut Skopjen kaupan keskus ainakin 1100-luvulta asti. Osmanivallan aikana basaari kasvoi nopeasti kaupungin pääasialliseksi kauppakeskukseksi. Tästä aikakaudesta muistuttavat noin kolmekymmentä moskeijaa sekä lukuisat karavaaniserajit. Basaari on kokenut kovia, sillä vuoden 1555 maanjäristys ja kaupungin palo vuonna 1689 vaurioittivat sitä pahoin.
Millennium-risti
Kuva: Boredjohnn · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsVodno-vuoren huipulla Skopjen lähellä seisoo Millennium-risti, joka rakennettiin kristinuskon 2000-vuotisjuhlan kunniaksi. Rautainen risti on 66 metriä korkea, ja sitä pidetään maailman suurimpana ristinä. Rakentaminen aloitettiin vuonna 2002 ja saatiin päätökseen vuonna 2011, ja hankkeen rahoitti Makedonian ortodoksinen kirkko. Huipulle pääsee köysiradalla tai tietä pitkin, ja ristin yhteydessä on ravintola ja lahjaliike.
Matka Canyon
Kuva: kallerna · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSkopjen keskustasta länteen avautuu Matkan kanjoni. Noin 5 000 hehtaarin laajuinen alue on yksi Pohjois-Makedonian suosituimmista ulkoilukohteista, ja kanjonin suojissa on useita keskiaikaisia luostareita. Kanjonissa on myös Matkajärvi, joka on maan vanhin tekojärvi. Kun katselet luostareita kanjonin seinämien keskellä, tunnet, miten lähellä luonto on pääkaupunkia.
Macedonia Square
Kuva: kallerna · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSeisot Makedonian aukiolla, Skopjen pääaukiolla. Se on 18 500 neliömetrin laajuudellaan Pohjois-Makedonian suurin aukio, ja se ulottuu Vardar-joen yli. Täällä järjestetään aina joulujuhlat, ja aukio on kulttuuristen, poliittisten ja muiden tapahtumien tavallinen näyttämö. Historian merkittävin hetki koettiin, kun Makedonian ensimmäinen presidentti Kiro Gligorov julisti täällä maan itsenäiseksi Jugoslaviasta. Aukio on osa Skopje 2014 -hanketta.
Lomakuume
