Tervetuloa Sofiaan, Bulgarian pääkaupunkiin ja maan suurimpaan kaupunkiin! Olet Sofian laaksossa maan länsiosassa, Vitošan vuoren juurella, ja kaupungin maaperästä pulppuaa lukuisia mineraalilähteitä. Täällä on asuttu ainakin vuodesta 7000 eaa. Antiikin aikana kaupunki tunnettiin nimellä Serdica, ja kun Khan Krum liitti sen Ensimmäiseen Bulgarian valtakuntaan vuonna 809, nimeksi tuli Sredets. Myöhemmin kaupunki oli vuosisatoja osmanien vallassa, kunnes bulgarialainen hallinto palasi vuonna 1878. Nykyään Sofiassa asuu noin 1,2 miljoonaa ihmistä. Lähdetään kierrokselle kultaisten kupolien, roomalaisten tiilimuurien ja vuoristomaisemien pariin.
Aleksanteri Nevskin katedraali
Kuva: Jose Ligero Loarte · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Aleksanteri Nevskin katedraali, yksi maailman suurimmista ortodoksisista katedraaleista ja Sofian tunnetuimpia symboleita. Uusbysanttilaiseen tyyliin rakennettu kirkko toimii Bulgarian patriarkaatin katedraalina. Pääkupoli nousee 45 metrin korkeuteen, ja sisälle mahtuu noin 5 000 ihmistä. Kellotapulissa, joka on 51 metriä korkea, on 12 kelloa. Pääosin vuosina 1904–1912 rakennettu katedraali on muistomerkki Turkin sodassa kaatuneille sotilaille, ja yllättävää kyllä, heidän joukossaan muistetaan venäläisten, bulgarialaisten ja romanialaisten rinnalla myös suomalaisia. Suunnittelijana oli arkkitehti Aleksandr Pomerantsev.
Bojanan kirkko
Kuva: Todor Bozhinov / Тодор Божинов · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSofian laitamilla, Bojanan kaupunginosassa, odottaa vaatimattoman näköinen mutta aarteita kätkevä Bojanan kirkko. Se on keskiaikainen ortodoksinen kirkko, joka liitettiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 1979. Kirkko on rakentunut kolmessa vaiheessa: itäsiipi valmistui 900- tai 1000-luvun vaihteessa, keskiosa lisättiin 1200-luvulla Toisen Bulgarian valtakunnan aikana ja länsiosa 1800-luvun puolivälissä. Astu sisään ja kohota katseesi seiniin. Niihin on maalattu kaikkiaan 89 kohtausta, joissa esiintyy 240 ihmishahmoa.
Church of St. George
Kuva: No machine-readable author provided. Preslav~commonswiki assumed (based on copyr · Public domain · Wikimedia CommonsTalojen sisäpihalla piilee Sofian vanhin rakennus, Pyhän Yrjön kirkko. Tämä punatiilinen rotunda rakennettiin 300-luvun alussa alun perin roomalaisiksi kylpylöiksi, ja myöhemmin siitä tuli kirkko Serdican muurien sisäpuolelle. Pyöreä, kupolikattoinen rakennus seisoo neliön muotoisen pohjan päällä. Kuuluisimpia ovat keskikupolin freskot, joista on löydetty kolme kerrosta, vanhimmat 900-luvulta. Kupolia kruunaa 22 profeetan hahmoa, jokainen yli kaksi metriä korkea. Yllättävää on, että osmanien aikana rakennus toimi moskeijana ja freskot maalattiin piiloon. Ne paljastettiin ja entisöitiin vasta 1900-luvulla.
Vitosha
Kuva: Vladi Belperchinov-Shabanski ( talk ) ( Uploads ) · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKaupungin yllä kohoaa Vitoša, valtava kupolin muotoinen vuoristo, joka tunnettiin antiikissa nimellä Scomius. Se on yksi Sofian symboleista ja kaupunkilaisten lähin paikka vaeltaa, kiipeillä ja laskea suksilla, ja tänne pääsee helposti busseilla ja köysiradoilla. Vitošan luonnonpuisto on Balkanin vanhin. Vuori syntyi tuliperäisen toiminnan tuloksena, ja vaikka se näyttää ensisilmäyksellä yhdeltä kupolilta, se koostuu porrastetuista tasanteista. Korkein kohta on Tšerni vrah, Musta huippu, 2290 metrissä. Juurella sijaitsevassa Knjaževon kaupunginosassa on mineraalilähteitä.
National Palace of Culture
Kuva: Deensel · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Kansallinen kulttuuripalatsi, jota bulgarialaiset kutsuvat lyhyesti NDK:ksi. Tämä monitoimikeskus konferensseille ja kulttuurille avattiin 31. maaliskuuta 1981 Bulgarian valtion 1300-vuotisjuhlan kunniaksi. Aloite tuli Ljudmila Živkovalta, kommunistijohtaja Todor Živkovin tyttäreltä, ja suunnittelusta vastasi bulgarialaisten ja ulkomaisten arkkitehtien ryhmä Aleksandar Barovin johdolla. Astu sisään, niin huomaat yhtenäisen tyylin: geometrisia aiheita, tummia värejä, monumentaalisia seinämaalauksia, mosaiikkeja, veistoksia ja puuleikkauksia, kaikki 1900-luvun jälkipuoliskon bulgarialaisten taiteilijoiden käsialaa.
Rilan luostari
Kuva: Raggatt2000 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsTeemme retken 117 kilometriä Sofiasta etelään, Rilavuorten kupeeseen, missä Rilska-joen laaksossa 1147 metrin korkeudella seisoo Rilan luostari. Se perustettiin 900-luvun alkupuoliskolla, ja se on yksi Bulgarian merkittävimmistä kulttuurihistoriallisista monumenteista ja Unescon maailmanperintökohde. Rakennukset kiertävät suorakaiteen muotoista sisäpihaa, jonka keskellä ovat keskiaikainen torni ja vuonna 1837 valmistunut viisikupolinen pääkirkko. Kirkon arvokkain aarre on kullattu ikonostaasi, joka on kuuluisa puuleikkauksistaan. Sen tekemiseen neljältä käsityöläiseltä kului viisi vuotta.
Lomakuume
