Tervetuloa Ulan Batoriin, Mongolian pääkaupunkiin ja suurimpaan kaupunkiin! Nimi tarkoittaa punaista sankaria. Kaupunki sijaitsee Mongolian pohjoisosien keskellä, noin 1300 metrin korkeudessa Tuul-joen laaksossa, ja keskilämpötilaltaan se on maailman kylmin pääkaupunki. Ulan Bator perustettiin vuonna 1639 paimentolaisbuddhalaisten munkkien keskukseksi, joka vaihtoi paikkaa 29 kertaa, ennen kuin se asettui nykyiselle paikalleen vuonna 1778. Örgöön eli Urgan nimellä se oli Mongolian tärkein uskonnollinen keskus ja tiibetinbuddhalaisen gelug-koulukunnan hengellisen johtajan istuin. Lähdetään kierrokselle aukiolle, luostariin ja palatsiin.
Sükhbaatar Square
Kuva: Zazaa Mongolia · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKierros alkaa Sükhbaatarin aukiolta, Ulan Batorin keskusaukiolta. Se nimettiin mongolialaisen vallankumoussankarin Damdin Sükhbaatarin mukaan tämän kuoltua vuonna 1923, ja aukion keskellä on hänen mahtava ratsastajapatsaansa. Aukion pohjoispuolella on hallituksen palatsi, jonka pylväikössä istuu Tšingis-kaanin patsas, sivuillaan Ögedei-kaani ja Kublai-kaani. Yllättävä yksityiskohta: vuonna 2013 aukio nimettiin Tšingis-kaanin aukioksi, mutta vuonna 2016 sille palautettiin alkuperäinen nimi.
Gandantegchinlen Monastery
Kuva: Chongkian · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsNyt saavumme Gandanin luostariin, Mongolian buddhalaisuuden keskukseen. Se perustettiin vuonna 1809 ja suljettiin vainojen keskellä vuonna 1939, mutta vuosina 1944–1989 se oli maan ainoa toimiva luostari. Nimi on tiibetiä ja tarkoittaa täydellistä riemua, ja se juontuu Tiibetin Gandenin luostarista, jonka perusti gelug-koulukunnan perustaja Tsongkhapa. Täällä asuu yli 100 munkkia, ja luostarin aarteisiin kuuluu 26 metriä korkea Avalokiteshvaran patsas, joka on tehty kullatusta pronssista ja jalokivistä.
Winter Palace of the Bogd Khan
Kuva: Chongkian · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKaupungin eteläosassa on Bogd-kaanin talvipalatsi, nykyään museo. Se kuului aikoinaan laajempaan Vihreäksi palatsiksi kutsuttuun kokonaisuuteen, kahdeksannen Jebtsundamba Khutuktun asuinpaikkaan. Hänet julistettiin myöhemmin Bogd-kaaniksi, Mongolian hallitsijaksi. Palatsi rakennettiin vuosina 1893–1903, ja se on ainoa jäljellä oleva Bogd-kaanin neljästä alkuperäisestä asuinpalatsista. Museota pidetään Mongolian vanhimpana, ja siellä on myös maan suurin kokoelma.
Tšingis-kaanin ratsastajapatsas
Kuva: Vaiz Ha · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsNoin 54 kilometriä kaupungista itään, Tsonjin Boldogissa Tuul-joen lähellä, kohoaa Tšingis-kaanin ratsastajapatsas, 40 metriä korkea ruostumattomasta teräksestä tehty veistos. Legendan mukaan Tšingis-kaani löysi juuri tästä kultaisen ruoskan. Patsas osoittaa itään, kohti hänen syntymäseutuaan. Se seisoo 10 metriä korkean vierailukeskuksen päällä, jonka 36 pylvästä edustavat 36 kaania Tšingis-kaanista Ligdan-kaaniin. Patsas paljastettiin vuonna 2008 Mongolien valtakunnan perustamisen 800-vuotisjuhlan kunniaksi. Yllättävä yksityiskohta: hevosen rinnan ja kaulan kautta voi kävellä sen päähän, josta avautuu panoraamanäkymä.
Zaisan Memorial
Kuva: Quintin Soloviev · CC0 · Wikimedia CommonsKaupungin eteläosan kukkulalla on Zaisanin muistomerkki, joka kunnioittaa toisessa maailmansodassa kaatuneita liittoutuneita mongolialaisia ja neuvostoliittolaisia sotilaita. Rakentaminen alkoi vuonna 1969, ja muistomerkki paljastettiin vuonna 1971, vuoden 1921 kansanvallankumouksen 50-vuotisjuhlan aikaan. Kukkulan juurelta nousevat 612 askelmaa ja 300 metriä pitkät portaat huipulle, jossa sankarimonumentin pyöreä maalaus kuvaa Neuvostoliiton ja Mongolian kansojen ystävyyttä.
Gorkhi-Terelj National Park
Kuva: Chongkian · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsLopuksi suuntaamme Gorkhi-Tereljin kansallispuistoon kaupungin itäpuolelle. Nimi tarkoittaa puroa ja alppiruusua. Päällystetty tie vie Ulan Batorista puistoon ja ylittää Tuul-joen, ja suurin osa matkailuleireistä ja nähtävyyksistä on ennen Gorkhiin solaa. Tie päättyy Tereljin kylään Terelj-joen laaksossa, noin 66 kilometrin päässä keskustasta. Puiston eteläisessä osassa on ravintoloita ja matkamuistomyymälöitä, ja täällä pääsee ratsastamaan hevosilla ja kameleilla.
Lomakuume
