Tervetuloa Vatikaaniin, maailman pienimpään itsenäiseen valtioon sekä pinta-alaltaan että väkiluvultaan! Rooman ympäröimä valtio on vain 49 hehtaarin kokoinen, ja sen suvereeni valtionpäämies on paavi. Valtiomuodoltaan Vatikaani on absoluuttinen monarkia, jossa paavilla on täydellinen lainsäädäntö-, toimeenpano- ja tuomiovalta. Poliittista tai sotilaallista vaikutusvaltaa sillä ei ole, mutta kansainvälistä painoarvoa sitäkin enemmän, sillä täältä käsin johdetaan katolista kirkkoa. Käytännössä ylintä valtaa käyttävät paavin lisäksi hänen nimittämänsä kardinaalit, joiden tehtäviin kuuluu myös paavin valitseminen. Lähdetään kierrokselle: edessä ovat maailman suurin kirkko, Michelangelon freskot ja paavien puutarhat.
Pietarinkirkko
Kuva: Alvesgaspar · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Pietarinkirkko, Vatikaanin pääkirkko. Kokonsa puolesta se on maailman suurin uskonnollinen rakennus: pituutta on 212 metriä, korkeutta 133 metriä ja pinta-alaa 23 000 neliömetriä. Rakennustyöt aloitti paavi Julius Toinen jo vuonna 1506, mutta kirkko on pääosin 1600-luvulta, ja paavi Urbanus Kahdeksas vihki sen käyttöön 18. marraskuuta 1626. Yllättävää kyllä, Pietarinkirkko ei ole paavin tuomiokirkko. Rooman arkkihiippakunnan ja siten paavin tuomiokirkko on Lateraanikirkko.
Sikstuksen kappeli
Kuva: The original uploader was Snowdog at Italian Wikipedia . · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsAstu hiljaa sisään Sikstuksen kappeliin, joka on osa paavin virallista asuinpaikkaa, Apostolista palatsia. Kappeli on saanut nimensä sen rakennuttaneesta paavista, Sixtus Neljännestä. Sen maine perustuu ennen kaikkea freskoihin, erityisesti Michelangelon maalaamaan kattoon, jonka kuuluisin kohtaus on Aatamin luominen, sekä alttariseinän Viimeiseen tuomioon. Seinille joukko renessanssimaalareita, muiden muassa Sandro Botticelli ja Pietro Perugino, maalasi Mooseksen ja Kristuksen elämää kuvaavat freskot. Tämä ei ole pelkkä museo: juuri täällä kokoontuu konklaavi, joka valitsee uuden paavin.
Vatikaanin museot
Kuva: Original: Fabio Mochi Vector: Kaidor · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsVatikaanin museot kuuluvat maailman suurimpiin ja arvokkaimpiin taidekokoelmiin. Ne perusti paavi Julius Toinen 1500-luvun alussa, ja ne koostuvat eri aikoina rakennetuista paavien palatseista ja sisäpihoista. Kokoelmissa on noin 70 000 teosta, joista 20 000 on esillä, mukana useita tunnetuimpia roomalaisia veistoksia ja renessanssin mestariteoksia. Vuonna 2024 museoissa kävi 6,8 miljoonaa ihmistä, mikä teki niistä maailman toiseksi vierailluimman taidemuseon Louvren jälkeen. Kiinnostava yksityiskohta: kierroksen 24 salista viimeinen on Sikstuksen kappeli, ja reitin varrella ovat myös Rafaelin koristelemat huoneet.
Pietarinaukio
Kuva: Diliff · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSeisot nyt Pietarinaukiolla Pietarinkirkon edustalla. Aukion suunnitteli Gian Lorenzo Bernini, ja se rakennettiin paavi Aleksanteri Seitsemännen aikana vuosina 1655–1667. Leveimmillään aukion halkaisija on 198 metriä. Katso ympärillesi: valtavat toscanalaiset pylväiköt ovat neljän pylvään syvyisiä, ja niiden sanotaan syleilevän kävijöitä äitikirkon käsivarsin. Aukion keskellä kohoaa muinainen egyptiläinen obeliski, joka pystytettiin nykyiselle paikalleen vuonna 1586, lähes sata vuotta ennen Berninin aukiota. Graniittisista suihkulähteistä toinen on Berninin vuodelta 1675, toinen Carlo Madernon vuodelta 1613.
Apostolinen palatsi
Kuva: Daderot · CC0 · Wikimedia CommonsPietarinkirkon pohjoispuolella levittäytyy Apostolinen palatsi, jota kutsutaan myös Vatikaanin palatsiksi. Se on ollut paavien virallinen asuinpaikka 1600-luvulta lähtien. Kyse on useiden rakennusten kokonaisuudesta, johon kuuluvat muun muassa Vatikaanin museot, apostolinen kirjasto ja Rooman kuuria eli katolisen kirkon valtiolliset toimistot. Huoneita on noin 1 000, ja pinta-alaa kertyy noin 15,8 hehtaaria. Kuuluisin tila lienee Sikstuksen kappeli, mutta yhtä lailla huomiota ansaitsevat Rafaelin huoneet. Niistä tunnetuimmassa, Stanza della Signaturassa, on maalaus Ateenan koulu.
Vatican Gardens
Kuva: Stefan Bauer, http://www.ferras.at · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia CommonsLopuksi siirrymme Vatikaanin puutarhoihin, paavin omistamiin yksityisiin puistoihin, jotka kattavat yli puolet koko valtion alueesta, noin 23 hehtaaria. Puutarhat perustettiin renessanssin ja barokin aikana, ja niitä koristavat suihkulähteet ja veistokset. Kivimuurit rajaavat aluetta pohjoisessa, etelässä ja lännessä, ja korkein kohta on 60 metriä merenpinnan yläpuolella. Vihreyden keskellä on myös rakennuksia, kuten Vatikaanin radio ja hallintopalatsi. Paavi Franciscus avasi puutarhat yleisölle vuonna 2014, ja niissä kunnioitetaan Neitsyt Marian kuvia eri puolilta maailmaa.
Lomakuume
