Tervetuloa Meerutiin! Olemme Uttar Pradeshin osavaltion länsiosassa, noin 80 kilometriä koilliseen New Delhistä, ja kaupunki kuuluu Intian pääkaupunkiseutuun. Meerutilla on erityinen paikka historiassa: vuoden 1857 kapina brittivaltaa vastaan alkoi täältä. Brittiaikana kaupungissa oli yksi Intian suurimmista varuskunnista. Meerutia kutsutaan Intian urheilukaupungiksi sen urheiluvälineteollisuuden vuoksi, ja täällä valmistetaan myös paljon soittimia. Meerut on myös yksi Aasian suurimmista kultamarkkinoista ja Länsi-Uttar Pradeshin koulutuskeskus. Kierroksella näemme varuskuntakirkon, kapinan muistoja kantavan temppelin, kellotornin ja kaksi kiinnostavaa retkikohdetta.
St. John's Church
Kuva: StJohnsChurchMeerut · Public domain · Wikimedia CommonsEdessäsi on Pyhän Johannes Kastajan kirkko, Pohjois-Intian kirkon seurakuntakirkko. Kirkko rakennettiin vuosina 1819–1822, ja se on Pohjois-Intian vanhin varuskuntakirkko. Lähellä on Pyhän Johanneksen kirkon hautausmaa, jonka pihalla kasvaa puita ja vehreyttä. Sisäänkäynnillä näet seurakunnan tunnuslauseen: Ykseys, todistus ja palvelu. Se muistuttaa niin seurakuntalaisia kuin vieraita kirkon tarkoituksesta.
Kali Paltan Mandir
Kuva: Whispyhistory · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsArmeijan kasarmien lähellä on Kali Paltan Mandir, Shivan temppeli, jonka virallinen nimi on Augarhnath Mandir. Temppeli perustettiin, kun maan alta löydettiin Shivalingam vuonna 1844. Nykyisen suuremman temppelikokonaisuuden peruskivi muurattiin vuonna 1968. Yllättävä yksityiskohta liittyy historiaan: temppelissä on kaivo, jolla tapasivat ne intialaiset sepoyt, jotka ampuivat vuoden 1857 kapinan ensimmäiset laukaukset.
Hastinapur
Kuva: Pratyk321 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsTeemme retken Hastinapuriin Ganges-joen oikealle rannalle. Hindulaisissa teksteissä, kuten Mahabharatassa ja puranoissa, Hastinapur kuvataan Kurun kuningaskunnan pääkaupunkina. Paikka on tärkeä myös jainalaisille: jainalaisen perinteen mukaan täällä syntyi kolme 24 tirthankarasta, Shantinatha, Kunthunatha ja Aranatha. Täällä legendat ja usko kohtaavat.
Clock Tower
Kuva: Whispyhistory · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi saavumme Meerutin kellotornille, jota kutsutaan myös Ghantaghariksi ja Subhash Chandra Dwariksi. Torni valmistui vuonna 1914. Se toimii porttina torialueen ja Meerut Cityn rautatieaseman välillä, joten sen ohi kulkee päivittäin suuri joukko ihmisiä. Tornin alla on hyvä pysähtyä katsomaan kaupungin vilinää.
Basilica of Our Lady of Graces
Kuva: Jupitus Smart · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKierroksen päätteeksi suuntaamme Sardhanaan, 19 kilometriä Meerutista luoteeseen. Siellä on Armon Neitsyt Marian basilika, roomalaiskatolinen kirkko. Se on yllättävä löytö hindulaisten ja jainalaisten pyhäkköjen seudulla, ja se kertoo osaltaan alueen moninaisesta uskonnollisesta historiasta. Basilika on hyvä paikka hiljentyä matkan lopuksi.
Lomakuume
