Tervetuloa Naraan! Olet Naran prefektuurin pääkaupungissa Honshūn saarella, Osakasta itään ja Kiotosta etelään. Vuonna 710 keisarinna Genmei siirsi Japanin pääkaupungin tänne, ja uusi Heijō-kyō suunniteltiin Kiinan silloisen pääkaupungin Chang’anin mallin mukaan. Nara toimi Japanin pääkaupunkina vuoteen 784, ja koko aikakausi tunnetaan kaupungin mukaan Nara-kautena. Seudulta on löydetty lisäksi monia muinaisia kofun-hautakumpuja. Lukuisine historiallisine nähtävyyksineen Nara on tärkeä kulttuurikeskus ja matkailukohde. Lähdetään kierrokselle valtavien temppelien, vanhan pyhäkön ja vapaasti kuljeskelevien kauriiden pariin.
Tōdai-ji
Kuva: Wiiii · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Tōdai-ji, valtava buddhalainen temppelialue, jonka nimi tarkoittaa suurta itäistä temppeliä. Se perustettiin 700-luvun puolivälissä. Eteläportin pielissä seisovat kahdeksanmetriset puiset vartijapatsaat 1200-luvulta. Keskushallia sanotaan maailman suurimmaksi puurakennukseksi, ja sen sisällä istuu suuri Buddha, Daibutsu, jonka keisari Shōmu tilasi. Patsas on melkein 15 metriä korkea, ja sen silmät ovat metrin levyiset. Yllättävä yksityiskohta: eräässä pylväässä on kolo, jonka sanotaan olevan yhtä suuri kuin patsaan sieraimet, ja lapset ryömivät sen läpi helposti.
Kasuga-taisha
Kuva: 663highland · CC BY 2.5 · Wikimedia CommonsMikasavuoren juurella keskustan itäpuolella on Kasuga-taisha, šintolainen pyhäkkö, joka perustettiin keisari Shōtokun käskystä vuonna 768. Se on Japanin lukuisten Kasuga-pyhäkköjen pääpyhäkkö, ja täällä palvotaan neljää jumaluutta. Pyhäkköön kuuluu laaja Kasugayaman aarniometsä, ja ennen Meiji-restauraatiota sillä oli vahva yhteys Kōfuku-jin buddhalaistemppeliin. Pyhäkön hallussa on noin 3000 kulttuuriesinettä. Yllättävää kyllä, alueella elää myös yli tuhatpäinen japaninkaurislauma.
Nara Park
Kuva: Feri88 · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsNyt kävelemme Naran puistoon Wakakusavuoren juurelle. Se perustettiin vuonna 1880, ja se on yksi Japanin vanhimmista puistoista. Puisto on luokiteltu luonnonkauniiksi paikaksi, ja sen reunoilla tai sisällä ovat Tōdai-ji, Kōfuku-ji, Kasugan suuri pyhäkkö ja Naran kansallismuseo. Puiston tunnetuimpia asukkaita ovat sen vapaasti kuljeskelevat japaninkauriit, ja yllättäen nekin on luokiteltu luonnonaarteeksi. Puiston virallinen pinta-ala on noin 502 hehtaaria, mutta temppelialueineen se on vielä paljon laajempi.
Kōfuku-ji
Kuva: 663highland · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Kōfuku-ji, joka oli aikoinaan yksi Naran mahtavista seitsemästä suuresta temppelistä. Sen tarina alkoi vuonna 669, kun Fujiwara no Kamatarin vaimo perusti temppelin toivoen miehensä paranevan sairaudestaan. Alun perin temppeli sijaitsi nykyisen Kioton alueella, mutta se purettiin ja siirrettiin kahdesti, ja vuonna 710 se pystytettiin tähän, uuden pääkaupungin itälaidalle. Kōfuku-ji oli Fujiwara-suvun suojelustemppeli, ja se kukoisti niin kauan kuin suku. Temppeli kuuluu muinaisen Naran historiallisiin monumentteihin, jotka ovat maailmanperintökohde.
Naran kansallismuseo
Kuva: 663highland · CC BY 2.5 · Wikimedia CommonsPuiston laidalla on Naran kansallismuseo, yksi Japanin merkittävimmistä kansallisista taidemuseoista. Se perustettiin vuonna 1889 Naran keisarillisena museona, ja nykyisen nimensä se sai vuonna 1952. Kokoelmiin kuuluu buddhalaisia esineitä, patsaita, maljakoita ja jade-esineitä, joten tämä on hyvä paikka tutustua siihen taiteeseen, jota Naran temppelit ovat vuosisatojen ajan vaalineet.
Hōryū-ji
Kuva: 663highland · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKierroksen päätteeksi teemme retken Ikarugaan, Hōryū-jin temppelille, jonka nimi tarkoittaa kukoistavan lain temppeliä. Prinssi Shōtoku perusti sen vuonna 607, ja se on yksi Japanin vanhimmista buddhalaisista paikoista. Päähalli Kondō tunnetaan laajasti maailman vanhimpana puurakennuksena. Yllättävä yksityiskohta: vuosirengastutkimus paljasti, että viisikerroksisen pagodin keskipylväs kaadettiin jo vuonna 594. Tammikuun 26. päivänä 1949 päähallissa syttyi tulipalo, joka tuhosi arvokkaan seinämaalauksen, ja siksi tuo päivä on nykyään Japanissa kulttuuriomaisuuden paloturvallisuuden päivä.
Lomakuume