Tervetuloa Riadiin, Saudi-Arabian pääkaupunkiin! Kaupunki sijaitsee Wadi Hanifan itärannalla Najdin ylängön itäosassa noin 600 metrin korkeudessa, ja se on Arabian niemimaan suurin kaupunki. Riad on ollut maan pääkaupunki vuodesta 1932. Alun perin pieni kaupunki on kasvanut räjähdysmäisesti 1900-luvun puolivälistä lähtien, kun 1700-luvun muurien ympäröimä kaupunki laajeni puolustusmuurien purkamisen jälkeen. Nimi Riad mainitaan ensimmäisen kerran vuonna 1590, ja vuonna 1745 Dahham ibn Dawwas rakensi kaupunkiin savitiilipalatsin ja muurin. Lähdetään kierrokselle savitiililinnoituksesta Unescon maailmanperintökohteeseen, kuninkaan palatsiin ja lopuksi pilvenpiirtäjien huipuille.
Al Masmak Palace
Kuva: Francisco Anzola · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsVanhan kaupungin keskellä seisoo Masmakin linnoitus, historiallinen savesta ja savitiilistä rakennettu linnake. Najdin emiiri Abdullah bin Faisal aloitti sen rakentamisen vuonna 1865, ja se valmistui vuonna 1895, kun Rashidin suku oli vallannut kaupungin. Linnoituksessa on neljä vartiotornia ja paksut muurit kivijalan päällä. Vuonna 1902 linnoitus oli Riadin taistelun päänäyttämö, ja taistelua pidetään Saudi-Arabian yhdistämisen alkusoittona. Museoksi muutettu linnake avattiin yleisölle vuonna 1995.
Dirijja
Kuva: FShbib · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsNoin 13 kilometriä Riadista luoteeseen on Dirijja, keidas, jonka halki kulkee Wadi Hanifa. Täällä oli saudien hallitsijasuvun keskus ennen nykyistä pääkaupunkia. Egyptiläisten hyökkäykset tuhosivat sen 1800-luvun alkupuolella, mutta historiallisia rakennuksia, kuten hallitsijoiden palatseja, on rakennettu uudelleen. Historiallinen at-Turaifin kaupunginosa on Unescon maailmanperintökohde. Keitaan taatelipuutarhat ovat usein hieman laakson pohjaa ylempänä, koska kausittain virtaava wadi voi tulvia äkillisesti. Läheisessä al-Bujayrin kylässä oli Muhammad ibn Abd al-Wahhabin koti.
Saudi-Arabian kansallismuseo
Kuva: Sammy Six · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsMurabban kaupunginosassa on Saudi-Arabian kansallismuseo, joka avattiin yleisölle vuonna 1999. Siellä on esillä tuhansia historiallisia ja taiteellisia esineitä esihistoriasta nykyaikaan, kuten patsaita, veistoksia ja kirjoituksia. Museossa on kahdeksan galleriaa, joiden aiheet vaihtelevat laajasti: esi-islamilainen ja islamilainen aika, Muhammadin elämä, Saudi-Arabian historia, hajj-pyhiinvaellus ja pyhät moskeijat. Yllättäen yksi gallerioista on omistettu avaruudelle.
Murabba Palace
Kuva: Radosław Botev · CC BY 3.0 pl · Wikimedia CommonsAivan museon lähellä on Murabban palatsi, eli Neliöpalatsi. Se oli ensimmäisiä vanhan kaupungin muurien ulkopuolelle rakennettuja rakennuksia, ja kuningas Abdulaziz ibn Saud asui ja työskenteli täällä vuodesta 1938 kuolemaansa vuonna 1953. Rakentaminen alkoi vuonna 1936, ja kuningas osallistui siihen henkilökohtaisesti. Yllättävä yksityiskohta: palatsin myötä saudiyhteiskuntaan tuli kolme uutta teknologiaa, muun muassa autot kulkuneuvoina ja generaattoreilla tuotettu sähkö. Palatsi muutettiin museoksi ja avattiin yleisölle vuonna 1999.
Kingdom Centre
Kuva: Hamza A. Durrani · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsOlayan kaupunginosassa kohoaa Kingdom Centre, 99-kerroksinen ja noin 302 metriä korkea pilvenpiirtäjä. Kun se valmistui vuonna 2002, siitä tuli Saudi-Arabian korkein rakennus. Tornin tunnistaa yläosan ylösalaisin käännetystä kaaresta, jonka huipulla on yleisölle avoin, 300 tonnin painoinen teräksinen taivassilta. Sisällä on kauppakeskus, toimistoja, hotelli ja asuntoja. Yllättävä yksityiskohta on kuningas Abdullahin moskeija, joka on maailman korkeimmalla maanpinnasta sijaitseva moskeija. Tornin rakennutti prinssi Al-Walid ibn Talal.
Al Faisaliah Tower
Kuva: Hamza A. Durrani · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSaman kaupunginosan toinen maamerkki on Al Faisaliah -torni, 267 metriä korkea liikepilvenpiirtäjä, jonka suunnitteli Foster + Partners. Se valmistui vuonna 2000, ja se oli Saudi-Arabian ensimmäinen pilvenpiirtäjä sekä maan korkein rakennus vuoteen 2002. Torni on nimetty kuningas Faisal bin Abdulazizin mukaan. Muodon innoittajana oli Umar ibn al-Khattabin moskeija al-Joufin maakunnassa, ja aulassa on Brian Clarken ja Norman Fosterin yhdessä luoma lasimaalausteos.
Lomakuume
