Tervetuloa Avignoniin! Olet Etelä-Ranskassa Rhônejoen vasemmalla rannalla, Vauclusen departementin pääkaupungissa. Vuosina 1309–1377 Avignonissa asui seitsemän peräkkäistä paavia, ja vuonna 1348 paavi Klemens Kuudes osti kaupungin Napolin kuningattarelta Johanna Ensimmäiseltä. Paavien valta jatkui aina vuoteen 1791, jolloin kaupunki liitettiin Ranskaan vallankumouksen aikana. Siksi Avignonia kutsutaan Paavien kaupungiksi. Se on yksi harvoista ranskalaisista kaupungeista, joiden keskiaikaiset muurit ovat säilyneet. Lähdetään palatsista kuuluisalle sillalle ja lopuksi päiväretkelle roomalaisen akveduktin luo.
Palais des Papes
Kuva: François de Dijon · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Paavien palatsi, Palais des Papes, yksi Euroopan suurimmista ja tärkeimmistä keskiaikaisista goottilaisista rakennuksista. Linnoitus ja palatsi oli 1300-luvulla läntisen kristikunnan keskus. Täällä pidettiin kuusi paavinvaalia eli konklaavia, joissa valittiin paavit vuosina 1334, 1342, 1352, 1362, 1370 ja 1394. Linnamaista rakennusryhmää pidetään yhtenä gotiikan merkittävimmistä esimerkeistä Euroopassa, ja vuonna 1995 se liitettiin Unescon maailmanperintöluetteloon.
Pont Saint-Bénézet
Kuva: Henk Monster · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsRhônen yllä on Pyhän Bénézet’n silta, jonka koko maailma tuntee Avignonin siltana. Legendan mukaan paimenpoika Benoît sai 12-vuotiaana jumalallisen käskyn rakentaa silta Avignoniin. Silta rakennettiin vuosina 1177–1185 roomalaisaikaisen sillan jäännösten paikalle. Alun perin se oli 915 metriä pitkä ja siinä oli 22 kaarta, joista on jäljellä enää neljä. Sillan länsiosa romahti 1600-luvulla Rhônen tulvissa, eikä jokea ole sen jälkeen voinut ylittää sitä pitkin. Sillalla on yhä Saint-Bénézet’n kappeli ja sen alla Pyhän Nikolauksen kappeli.
Avignon Cathedral
Kuva: Rolf Süssbrich · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsPaavien palatsin vieressä on Avignonin katedraali, Notre-Dame des Doms, Avignonin arkkipiispan istuin. Romaaninen kirkko rakennettiin pääosin 1100-luvun jälkipuoliskolla. Sen kellotorni romahti vuonna 1405 ja rakennettiin uudelleen vuonna 1425. Katso tornin huipulle: siellä loistaa vuonna 1859 pystytetty kullattu Neitsyt Marian patsas. Sisällä kuuluisin taideteos on 1300-luvulla kuolleen paavi Johannes Kahdennenkymmenennentoisen goottilainen hautamuistomerkki. Vallankumouksen aikana kirkko hylättiin rapistumaan, mutta se vihittiin uudelleen vuonna 1822.
Walls of Avignon
Kuva: Henk Monster · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsKävelemme nyt Avignonin muurien varrelle. Kivimuurit rakennettiin 1300-luvulla paavien aikakaudella, ja niitä on korjattu ja rakennettu uudelleen läpi historian. Ne korvasivat aiemmat muurit, jotka kaupunki joutui purkamaan vuonna 1226, kun Ranskan kuningas Ludvig Kahdeksas oli piirittänyt Avignonia kolme kuukautta. Paavien aikana kaupunki kasvoi vanhojen muurien ulkopuolelle. Satavuotisen sodan aikana palkkasoturijoukot uhkasivat ryöstää kaupunkia, ja niin vuonna 1357 paavi Innocentius Kuudes aloitti uusien muurien rakentamisen. Vanhojen muurien linja näkyy yhä kaupungin katuverkossa.
Pont du Gard
Kuva: Benh LIEU SONG ( Flickr ) · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKierroksen lopuksi teemme päiväretken Pont du Gardille, joka on roomalaisten rakennuttaman akveduktin siltana toimiva osa Gardin departementissa. Se rakennettiin todennäköisesti ensimmäisen vuosisadan alkupuolella osaksi Uzèsista Nîmesiin kulkenutta vesijohtoa. Silta on 48,77 metriä korkea ja koostuu kolmesta kaarikerroksesta. Ylimmässä kerroksessa kulki vesikanava, jossa virtasi arviolta 200 miljoonaa litraa vettä päivässä Nîmesin suihkulähteisiin, kylpylöihin ja koteihin. Hämmästyttävää on tarkkuus: sillan kohdalla kanava laskee vain 2,5 senttimetriä. Pont du Gard on ollut maailmanperintökohde vuodesta 1985.
Lomakuume
