Sawasdee, tervetuloa Bangkokiin! Olet Thaimaan pääkaupungissa, maan talouselämän keskuksessa ja ylivoimaisesti sen suurimmassa kaupungissa. Thaiksi kaupungin nimi on Krung Thep Mahanakhon. Täällä asuu arviolta 8,75 miljoonaa ihmistä, ja kaupunki levittäytyy yli 1500 neliökilometrin alueelle Chao Phraya -joen varrelle. Bangkok on liikemaailman ohella suosittu matkailukohde, ja sen lentoasema on Aasian vilkkaimpia. Lähdetään kultaisten temppelien, jokien ja vilkkaiden markkinoiden pariin.
Suuri palatsi
Kuva: Preecha.MJ · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi avautuu Suuri palatsi, muurien ympäröimä kuninkaallinen alue Chao Phraya -joen rannalla Rattanakosinin saarella. Rakentaminen alkoi 6. toukokuuta 1782, kun Chakri-dynastian perustaja Rama Ensimmäinen siirsi pääkaupungin Thonburista Bangkokiin. Kuningas, hovi ja hallitus asuivat ja työskentelivät täällä vuoteen 1925 asti, ja seuraavat kuninkaat lisäsivät alueelle yhä uusia rakennuksia, joten tyylit vaihtelevat kirjavasti. Yli sadan rakennuksen seinät hehkuvat kultaa, mosaiikkeja ja kaiverruksia. Kurkista vastaanottosalin portille: sitä vartioi kaksi kiinalaista kivileijonaa, joiden kerrotaan saapuneen painolastina riisiä tuoneessa kiinalaisessa džonkissa. Palatsissa järjestetään yhä kuninkaallisia seremonioita.
Wat Phra Kaeo
Kuva: Original image: Ninara from Helsinki, Finland. Edit: TSP · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsAstumme Suuren palatsin alueella sijaitsevaan Wat Phra Kaeoon eli Smaragdibuddhan temppeliin, jota pidetään Thaimaan pyhimpänä buddhalaisena temppelinä. Sen rakentaminen alkoi vuonna 1783 Rama Ensimmäisen käskystä, ja siitä lähtien jokainen kuningas on henkilökohtaisesti laajentanut, kunnostanut ja koristellut sitä ansaitakseen uskonnollisia ansioita. Kuninkaat ovat myös lahjoittaneet tänne pyhiä ja arvokkaita esineitä, joten temppeli on samalla aarrekammio. Yllätys onkin itse Smaragdibuddha: patsas on jadea ja vain 75 senttimetriä korkea. Silti thaimaalaiset uskovat, että niin kauan kuin patsas on heidän hallussaan, Thaimaa on turvassa.
Wat Arun
Kuva: Mastertongapollo · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsChao Phraya -joen länsirannalla kohoaa Wat Arun, Aamunkoiton temppeli, Bangkokin kuuluisin nähtävyys ja kaupungin tunnus. Nimi tulee hindulaisesta jumalasta Arunasta, jota kuvataan usein nousevan auringon säteinä. Temppelissä yhdistyvät intialaiset vaikutteet, hindulainen ja buddhalainen symboliikka sekä siamilainen perinne. Temppeli on ollut olemassa ainakin 1600-luvulta, mutta sen tunnusomainen torni rakennettiin vasta 1800-luvun alussa.
Wat Pho
Kuva: Mastertongapollo · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKävelemme Suuren palatsin eteläpuolelle Wat Phoon, Makaavan Buddhan temppeliin. Kuningas Rama Ensimmäinen rakensi temppelin uudelleen aiemman temppelin paikalle, ja siitä tuli hänen päätemppelinsä, jonne osa hänen tuhkastaan on haudattu. Täällä on Thaimaan suurin Buddha-patsaiden kokoelma, ja kokoelman kruunu on 46 metriä pitkä makaava Buddha. Yllättävä yksityiskohta: temppeliä pidetään Thaimaan varhaisimpana julkisen opetuksen keskuksena.
Chatuchak Weekend Market
Kuva: Azreey · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsValmistaudu tungokseen! Chatuchakin viikonlopputori on Thaimaan suurin tori ja maailman suurin ja monipuolisin viikonlopputori. Paikalliset kutsuvat sitä hellästi JJ Marketiksi. Yli 15 000 kojua on jaettu 27 osastoon, ja myynnissä on lähes kaikkea: kasveja, antiikkia, elektroniikkaa, kosmetiikkaa, lemmikkejä, ruokaa, keramiikkaa, huonekaluja, vaatteita ja kirjoja. Joka viikonloppu täällä käy yli 200 000 vierailijaa.
Khaosan Road
Kuva: Marcin Konsek · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsTervetuloa Khaosan Roadille, Bangkokin keskustassa sijaitsevalle kadulle Bang Lamphun alueella. Katu on vain 410 metriä pitkä, mutta sitäkin vilkkaampi. Se rakennettiin vuonna 1892 kuningas Rama Viidennen hallituskaudella, ja Suurelle palatsille ja Smaragdibuddhan temppelille on täältä vain noin kilometri. Kävele hitaasti, nauti tunnelmasta ja anna katujen äänten ja tuoksujen viedä mukanaan.
Jim Thompson House
Kuva: Don Ramey Logan · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsAstumme Jim Thompsonin taloon, museoon, joka esittelee yhdysvaltalaisen liikemiehen ja arkkitehdin taidekokoelman. Thompson muutti Bangkokiin ja perusti vuonna 1948 Thai Silk Company -yhtiön. Hän ihastui kaakkoisaasialaiseen taiteeseen, joka oli tuolloin länsimaalaisille vielä vähän tunnettua, ja keräsi buddhalaisia patsaita ja perinteisiä thaimaalaisia maalauksia. Hän teki ostosmatkoja myös Burmaan, Kambodžaan ja Laosiin. Vuonna 1959 rakennettu talo oli hänen arkkitehtuurinsa huipentuma.
Lomakuume
