Tervetuloa Pattayalle! Olemme Thaimaan Chonburin provinssissa, Siaminlahden rannalla, noin 170 kilometriä Bangkokista kaakkoon. Pattaya on yksi Thaimaan suosituimmista matkailukohteista, ja täällä vierailee vuosittain miljoonia turisteja. Kaupungissa on kirjoilla noin 119 532 asukasta, mutta todellinen väkiluku on paljon suurempi, sillä suuri osa muualta tulevista työntekijöistä ei tee muuttoilmoitusta. Lisäksi kaupungissa asuu vakituisesti paljon ulkomaalaisia, joista moni on eläkeläinen. Joulukuussakin päivälämpötila kohoaa noin 31 asteeseen. Lähdetään kierrokselle puisen pyhäkön, valtavan puutarhan, saaren ja kultaisen Buddhan luo.
Sanctuary of Truth
Kuva: Marlinjuice at English Wikipedia · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Totuuden pyhäkkö, keskeneräinen museo, jonka suunnitteli thaimaalainen liikemies Lek Viriyaphan. Rakennus on temppelin ja linnan sekoitus, ja sen teemana ovat Ayutthayan kuningaskunta sekä hindulaiset ja buddhalaiset uskomukset. Hämmästyttävintä on, että koko rakennus on tehty puusta, myös tiikistä, ja sisällä on pelkästään puuhun veistettyjä jumalankuvia ja veistoksia. Rakentaminen alkoi vuonna 1981, eikä työ ole vieläkään valmis, joten vierailijat kulkevat sisällä kypärä päässä. Korkein torni nousee 105 metriin, ja katolla istuu nelikasvoinen luojajumala Brahma.
Nong Nooch Tropical Garden
Kuva: Kimmam at English Wikipedia · Public domain · Wikimedia CommonsSeuraavaksi saavumme Nong Noochin trooppiseen kasvitieteelliseen puutarhaan, joka on Kaakkois-Aasian suurin kasvitieteellinen puutarha. Sen pinta-ala on noin 2 neliökilometriä. Tarina alkoi vuonna 1954, kun Pisit ja Nongnooch Tansacha ostivat maan ja aikoivat perustaa sille hedelmätarhan kookospähkinöille, mangoille ja appelsiineille. Ulkomaanmatkalta inspiroitunut Nongnooch päätti kuitenkin tehdä alueesta trooppisen puutarhan, joka avattiin yleisölle vuonna 1980. Yllättävä yksityiskohta: järviä laajennettaessa kaivettu maa siirrettiin laaksoon, josta tuli Versailles'n puutarhoista mallia ottanut ranskalainen puutarha. Puutarha on myös merkittävä käpypalmujen tutkimuskeskus, jolla on oma geenipankki.
Ko Lan
Kuva: Don Ramey Logan · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsLautta vie meidät Ko Lanin saarelle, joka sijaitsee 7,5 kilometrin päässä Pattayan rannikosta. Saari tunnetaan myös nimellä Koh Larn. Se on noin neljä kilometriä pitkä ja kaksi kilometriä leveä, ja se on Pattayan edustan lähisaarista suurin. Saarta peittää matala trooppinen metsä, ja sen korkeimmalla kohdalla, 180 metrin korkeudessa, on buddhalainen pyhäkkö. Useimmat saaren kahdeksasta rannasta ovat länsipuolella. Vilkkain niistä on Tawaenin ranta pienine satamineen, kauppoineen ja ravintoloineen.
Buddha Mountain
Kuva: Niceley · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKatso tuota kalkkikivivuorta: sen kylkeen on kaiverrettu laserilla kultainen Buddha, joka on 109 metriä korkea ja 70 metriä leveä. Tämä Buddha-vuori eli Khao Chi Chan on maailman suurin kaiverrettu Buddhan kuva. Se tehtiin vuonna 1996 kuningas Bhumibol Adulyadejin kruunajaisten 50-vuotisjuhlan kunniaksi. Ympäröivä rehevä metsä on peräisin kuningatar Sirikitin mukaan nimetystä metsänistutushankkeesta. Vuori muodostaa yhdessä läheisen buddhalaisluostarin, kiinalaisen temppelin ja Nong Noochin puutarhan kanssa laajan matkailualueen.
Khao Phra Tamnak
Kuva: calflier001 · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsKierros päättyy Khao Phra Tamnakille, palatsikukkulalle, joka kohoaa Pattayan rannan ja Jomtienin rannan välissä kaupungin eteläpuolella. Kukkulalla on Pattayan korkein luonnollinen kohta, 98 metriä merenpinnan yläpuolella. Se tunnetaan näköalapaikoistaan sekä Wat Phra Yai -temppelistä, jota kutsutaan myös Ison Buddhan kukkulaksi suuren kultaisen Buddha-patsaansa vuoksi. Täällä on myös Pattayan kaupunkikyltti. Koska keskusta on muuten tasaista, kukkulaa kutsutaan englanninkielisissä lähteissä myös Pattayan kukkulaksi.
Lomakuume
