Tervetuloa Birminghamiin! Olet Englannin keskiosassa Länsi-Midlandsissa, kaupungissa, jossa asuu yli 1,1 miljoonaa ihmistä. Birmingham sijaitsee ylängöllä, jonka halki virtaa vain pieniä jokia, ja siksi kaupunkiin rakennettiin teollistumisen aikana laaja kanavaverkosto. Teollisen vallankumouksen aikana Birmingham tunnettiin tuhannen ammatin kaupunkina lukuisten pienten metallipajojensa ansiosta. Kun perinteinen teollisuus taantui 1900-luvun loppupuolella, kaupungin talous muuttui palveluvaltaiseksi. Kaupunki on myös vilkas kulttuurikeskus: sitä pidetään heavy metalin synnyinpaikkana, ja se tunnetaan ruokaperinteestään, kuten baltista. Lähdetään kierrokselle suklaan, taiteen, kirjojen, kaupankäynnin ja korujen maailmaan.
Cadbury World
Aloitamme makeasti Cadbury Worldista, joka sijaitsee Bournvillessä Cadburyn tehdasalueella. Suklaayhtiön itse luoma ja ylläpitämä näyttely kertoo omatoimisella kierroksella suklaan historiasta ja Cadburyn yrityksen vaiheista. Kohde ei ole tehdaskierros, vaan matka suklaan alkuperään ja tarinaan. Cadbury World avattiin elokuussa 1990, ja pääministeri John Major vihki sen virallisesti huhtikuussa 1991. Siitä on tullut yksi Birminghamin suurimmista vapaa-ajan kohteista, ja siellä käy vuosittain yli 500 000 vierasta, erityisesti lapsia ja opiskelijoita.
Birmingham Museum and Art Gallery
Kuva: Brummie1885 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi astumme Birminghamin museoon ja taidegalleriaan, jonka kokoelmat ovat kansainvälisesti merkittäviä. Niihin kuuluu kuvataidetta, keramiikkaa, metallitöitä, koruja, luonnonhistoriaa, arkeologiaa, kansatiedettä sekä paikallis- ja teollisuushistoriaa. Museon tarina alkoi vuonna 1864, kun ensimmäinen julkinen näyttelyhuone avattiin. Silloin Birminghamin taiteilijaseura ja muut lahjoittajat antoivat kaupungille 64 maalausta. Yllättävä yksityiskohta: samassa lahjoituksessa oli mukana Sultanganjin Buddha -patsas. Esineet sijoitettiin aluksi kirjaston rakennukseen, mutta tila kävi pian ahtaaksi.
Library of Birmingham
Kuva: Alex Liivet from Chester, United Kingdom · CC0 · Wikimedia CommonsCentenary Squaren laidalla, kaupunkiteatteri Birmingham Repin vieressä, seisoo Birminghamin kirjasto. Se avattiin syyskuussa 2013 ja korvasi Birminghamin keskuskirjaston. Kirjasto on yhteydessä teatteriin ja jakaa osan tiloistaan sen kanssa. Kaupunginvaltuusto pitää sitä kaupungin uudistamisen lippulaivahankkeena, ja sen hinnaksi on arvioitu 188,8 miljoonaa puntaa. Kirjastoa on kuvattu Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmaksi yleiseksi kirjastoksi ja Euroopan suurimmaksi julkiseksi kulttuuritilaksi. Vuonna 2014 siellä vieraili 2 414 860 kävijää.
Bull Ring
Kuva: West Midlands Police · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsSaavumme Bull Ringiin, suureen ostoskeskukseen ja torialueeseen Birminghamin keskustassa. Täällä käy noin 40 miljoonaa asiakasta vuodessa. Tori on ollut tärkeä osa kaupungin kehitystä 1100-luvulta lähtien, ja alueen vanha maamerkki on St Martin in the Bull Ring -kirkko. Kirkon vieressä oli kolmikulmainen aukio, jossa pidettiin viljamarkkinoita, ja sen nurkassa myytiin härkiä. Yllättävä yksityiskohta: nimi härkärengas viittaa joko härkätaisteluareenaan tai metallirenkaaseen, johon myytävät härät sidottiin. Vuonna 1835 rakennettu kauppahalli vaurioitui toisen maailmansodan pommituksissa ja purettiin 1960-luvulla uuden ostoskeskuksen tieltä.
Jewellery Quarter
Kuva: Brian Clift · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsKaupungin keskustan luoteisosassa on Jalokorukortteli, Euroopan suurin koruliikkeiden ja korualan yritysten keskittymä. Täällä valmistetaan 40 prosenttia kaikista Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdyistä koruista. Korttelissa toimii myös maailman suurin leimatoimisto, joka leimaa vuosittain noin 12 miljoonaa esinettä. Historiallisesti alue on ollut monien uraauurtavien teollisuusteknisten keksintöjen syntypaikka. Teollisuus hiipui 1900-luvulla, mutta 2000-luvulla kortteli on muuttunut jälleen, ja vanhaan teolliseen maisemaan on noussut runsaasti uusia asuntoja korukaupan rinnalle.
Pyhän Philipin tuomiokirkko
Kuva: Roger Kidd · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsKierroksen lopuksi tulemme Colmore Row'n varrella seisovaan Pyhän Philipin tuomiokirkkoon, Englannin kirkon katedraaliin ja Birminghamin piispan istuimeen. Arkkitehti Thomas Archer suunnitteli sen barokkityyliseksi seurakuntakirkoksi, joka vihittiin vuonna 1715. Katedraaliksi se tuli vuonna 1905, kun Birminghamin hiippakunta perustettiin. Se on yksi Englannin pienimmistä katedraaleista. Hiekkakivisen kirkon neljää ikkunaa koristavat birminghamilaisen prerafaeliittitaiteilijan Edward Burne-Jonesin lasimaalaukset.
Lomakuume
