Howdy, tervetuloa Las Vegasiin! Olet Nevadan osavaltion suurimmassa kaupungissa, ja metropolialueella asuu arviolta 2,4 miljoonaa ihmistä. Kaupunki perustettiin vuonna 1905, ja 1900-luvun lopulla se oli vuosisadan aikana perustetuista Pohjois-Amerikan kaupungeista väkirikkain. Las Vegas kutsuu itseään maailman viihdepääkaupungiksi, ja se tunnetaan kasinoista, ostoksista, ravintoloista ja yöelämästä. Yllätys: kuuluisa Strip ei suurimmaksi osaksi ole edes kaupungin rajojen sisällä. Lähdetään valojen keskelle.
Las Vegas Strip
Kuva: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz) · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsTervetuloa Stripille, noin 6,8 kilometrin pätkälle Las Vegas Boulevardia. Vastoin yleistä luuloa Strip ei pientä osaa lukuun ottamatta kuulu Las Vegasin kaupunkiin, vaan Paradisen ja Winchesterin alueille. Täällä tai aivan lähellä on suurin osa maailman suurimmista hotelleista ja kasinoista: maailman 25 suurimmasta hotellista 19 sijaitsee Stripillä, yhteensä 67 000 huonetta. Nimensä Strip sai Los Angelesin Sunset Stripin mukaan.
Bellagio
Kuva: Bellagio (casino) · Public domain · Wikimedia CommonsEdessäsi on Bellagio, hotelli ja kasino, jonka paikalla seisoi aiemmin Dunes-hotelli. Kasinonomistaja Steve Wynn suunnitteli ensin ranskalaisteemaista lomakeskusta, mutta vaihtoi esikuvaksi Italian Comojärven rannalla olevan Bellagion kylän. Kun hotelli avattiin vuonna 1998, se oli 1,6 miljardin dollarin hinnallaan siihen asti maailman kallein lomakeskus. Edessä olevassa yli 3 hehtaarin tekojärvessä vesisuihkut tanssivat musiikin tahdissa. Katso aulassa ylös: kattoon on ripustettu Dale Chihulyn Fiori di Como, yli 2000 käsin puhallettua lasikukkaa ja maailman suurin lasiveistos. Täällä esitetään myös Cirque du Soleil'n vesiaiheista O-esitystä, ja hotelli on nähty elokuvissakin, esimerkiksi Ocean's Elevenissä.
Fremont Street Experience
Kuva: Jean-Christophe BENOIST · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsSaavumme Fremont Streetille, Las Vegasin vanhaan keskustaan. Fremont Street Experience on kävelykatu, joka kattaa kadun viisi läntisintä korttelia, mukaan lukien Glitter Gulchina tunnetun alueen. Katso ylös: kadun yllä kaartuu 27 metriä korkea ja noin 419 metriä pitkä holvikatto. Vaikka Las Vegasissa kasinoiden valot eivät koskaan sammu, jokaisen show’n alussa katon alla sammutetaan kaikki valot. Täällä on myös ilmaisia konsertteja ja SlotZillan vaijeriliuku.
Hooverin pato
Kuva: Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz) · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsTeemme retken Coloradojoelle, Arizonan ja Nevadan rajalle, Hooverin padolle. Se on Yhdysvaltain kuuluisin pato ja nimetty presidentti Herbert Hooverin mukaan. Rakennustyöt alkoivat vuonna 1931, ja valmistuessaan vuonna 1936 art deco -tyylinen pato oli Yhdysvaltain ensimmäinen suuri kokonaan betonista rakennettu pato. Korkeutta on 221 metriä, ja betonia kului 3,4 miljoonaa kuutiometriä. Yli puolet sen tuottamasta sähköstä menee Etelä-Kaliforniaan.
Grand Canyon
Kuva: Lennart Sikkema · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsSeisomme Grand Canyonin reunalla Arizonassa. Coloradojoki on uurtanut tämän noin 446 kilometriä pitkän kanjonin, joka on keskimäärin 16 kilometriä leveä ja syvimmillään runsaat puolitoista kilometriä syvä. Seinämät ovat miljoonien vuosien geologisten prosessien monivärinen näyttely. Amerikan alkuperäiskansat asuivat täällä kauan ennen kuin ensimmäinen eurooppalainen, García López de Cárdenas, saapui reunalle vuonna 1540. Nykyään kanjonilla käy miljoonia matkailijoita vuodessa.
Sphere
Kuva: Y2kcrazyjoker4 · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsKatso tuota hehkuvaa palloa! Sphere on konsertti- ja tapahtumapaikka, jonka sekä ulko- että sisäpinta on päällystetty LED-näytöillä. Se on 112 metriä korkea, ja ulkoseinässä on 1,2 miljoonaa pientä LED-valoa. Sisällä on 17 600-paikkainen auditorio, jossa yleisöä ympäröivät valtava LED-seinä ja 167 000 kaiutinta, sekä tekniikkaa tuoksu-, tuuli- ja tärinäefekteihin. Rakennus maksoi lopulta 2,3 miljardia dollaria, ja ensimmäisenä täällä esiintyi U2.
Welcome to Fabulous Las Vegas sign
Kuva: Thomas Wolf , www.foto-tw.de · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsTässä se on, kuuluisa Welcome to Fabulous Las Vegas -kyltti! Kyltti rahoitettiin toukokuussa 1959, ja sen pystytti pian sen jälkeen Western Neon. Suunnittelijana oli Betty Willis paikallisen myyjän Ted Rogichin pyynnöstä. Kyltti seisoo Las Vegas Boulevardin keskikaistalla, ja jotkut pitävät sitä Stripin virallisena eteläpäänä. Yllättävää kyllä, se on noin 6,4 kilometriä Las Vegasin kaupungin rajojen ulkopuolella. Ota kuva, se kuuluu asiaan!
Lomakuume
