Tervetuloa Onitshaan! Olemme Nigerian kaakkoisosassa Anambran osavaltiossa, Niger-joen itärannalla. Onitsha on igbojen asuttaman Igbomaan suurin kaupunkialue ja sen kaupallinen sydän, ja täällä puhutaan igbon kieltä. Kaupunki on kasvanut yhteen ympäröivien kaupunkien ja kylien kanssa, ja suur-Onitshan alueella arvioitiin vuonna 2016 asuvan noin kahdeksan miljoonaa ihmistä. Alue levittäytyy kolmen osavaltion alueelle, myös joen toiselle puolelle Delta-osavaltioon. Lähdetään kierrokselle, jolla näemme jättimäisen torin, kaksi katedraalia ja sillat, jotka yhdistävät Nigerian idän ja lännen.
Main Market
Kuva: Nwabu2010 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsTervetuloa Onitshan päätorille, jota pidetään pinta-alaltaan ja tavaramäärältään Afrikan suurimpana torina. Se sijaitsee Niger-joen itärannalla, ja joki rajaa sen länsipuolelta. Itä-Nigerian suurimmilla tuontikauppiailla on pääkonttorinsa juuri täällä, ja keskiverto kauppias tuo vuodessa ainakin kuusi 40 tonnin konttia tavaraa, suurimmat jopa yli 200. Myynnissä on koruja, vaatteita, taloustavaroita sekä teollisuus- ja toimistolaitteita. Yllättävää on, että alkuperäinen torirakennus tuhoutui Nigerian sisällissodassa vuonna 1968 ja rakennettiin uudelleen sodan jälkeen. Toria hallinnoi arvostettu kauppiasyhdistys OMATA.
Cathedral Basilica of the Most Holy Trinity
Kuva: MikeJanetta · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsKorkealla maapalalla kohoaa Pyhän Kolminaisuuden katedraalibasilika, Onitshan katolisen arkkihiippakunnan pääkirkko ja ainoa basilika koko Nigeriassa. Katedraali rakennettiin vuosina 1930–1935. Joulukuussa 1935 Irlannista saapunut piispa Joseph Shanahan tuli siunaamaan rakennuksen, ja kertomusten mukaan sen loisto oli henkeäsalpaava. Basilikan maa-alue on osa 20 hehtaarin aluetta, jonka Onitshan hallitsija Obi Anazonwu ja päälliköt luovuttivat lähetystyöntekijöille tammikuussa 1886. Kirkossa säilytetään autuaaksi julistetun Cyprian Michael Iwene Tansin pyhäinjäännöksiä, ja täällä lepäävät myös piispa Shanahan ja useat arkkipiispat.
All Saints' Cathedral
Kuva: MikeJanetta · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi saavumme Kaikkien pyhien katedraaliin, joka on anglikaanisen Nigerin hiippakunnan pääkirkko. Sen rakentaminen alkoi vuonna 1949, mutta valmista tuli vasta pitkän ajan kuluttua: kirkko vihittiin käyttöön 1. marraskuuta 1992. Vuonna 2001 täällä saarnasi Canterburyn silloinen arkkipiispa George Carey.
River Niger Bridge
Kuva: MediaMOF · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi on Niger-joen silta, jota kutsutaan myös Onitshan sillaksi. Vuonna 1965 valmistunut silta yhdistää Onitshan joen länsirannalla olevaan Asabaan ja samalla koko Nigerian kaakkoisosan lounaisosaan. Sen rakensi ranskalainen rakennusyhtiö Dumez vuosina 1964–1965, ja suunnittelututkimukset teki 1950-luvulla hollantilainen insinööritoimisto. Sillalla on kaksi kaistaa ja jalankulkutie, ja se on usein ruuhkainen sekä liikenteestä että katukauppiaista. Juuri tämän paineen helpottamiseksi rakennettiin uusi silta, jonka luo kierros seuraavaksi vie.
Second Niger bridge
Kuva: FrankvEck · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsEtelämpänä Niger-joen ylittää toinen Niger-silta, 1,6 kilometrin pituinen liittovaltion hanke, johon kuuluu myös yli kymmenen kilometrin moottoritie ja tulliasema. Silta avattiin paikalliselle liikenteelle joulukuussa 2022. Se on viimeinen Nigerin ylittävä silta ennen kuin joki haarautuu suistoksi. Yllättävä yksityiskohta kertoo joen mittakaavasta: Onitshan kohdalla Niger kuljettaa vettä noin 7000 kuutiometriä sekunnissa, yli sata kertaa enemmän kuin Thames Lontoossa.
Lomakuume
