Tervetuloa, bienvenidos, Caracasiin! Venezuelan pääkaupunki, viralliselta nimeltään Santiago de León de Caracas, sijaitsee maan pohjoisosassa Guaire-joen varrella Caracasin laaksossa. Laakso on lähellä Karibianmerta, mutta rannikosta sen erottaa jyrkkä, 2 200 metriä korkea El Ávilan vuoristo. Suur-Caracasin alueella asuu yli viisi miljoonaa ihmistä. Caracas on Venezuelan kulttuuripääkaupunki, ja sen historiallisena keskipisteenä pidetään Bolívarin aukiolla seisovaa tuomiokirkkoa. Lähdetään kierrokselle siirtomaa-ajan aukioilta Simón Bolívarin jalanjäljille, vuorelle ja aina maailmanperintökohteeksi valitulle yliopistokampukselle.
Bolívar Square
Kuva: Omerta-ve · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSeisomme Bolívarin aukiolla, yhdellä Venezuelan tärkeimmistä ja tunnetuimmista julkisista paikoista. Se sijaitsee niiden ensimmäisten 25 korttelin keskellä, joista Caracas alkoi, kun kaupunki perustettiin vuonna 1567. Aukio oli alusta asti tarkoitettu kaupungin pääaukioksi ja kaupankäynnin keskukseksi. Merkittävä muutos tehtiin vuonna 1754, kun kuvernööri Felipe Ricardos määräsi rakentamaan aukiota kiertävät pylväskäytävät. Aukiolla on myös synkkä historia: siirtomaahallinto teloitti täällä poliittisia vastustajiaan, joista tunnetuin oli José María España vuonna 1799. Ympärillä seisovat muun muassa tuomiokirkko, arkkipiispan palatsi, kaupungintalo ja Keltainen talo.
National Pantheon of Venezuela
Kuva: Wilfredor · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSaavumme Venezuelan kansallispanteoniin, kansallissankareiden viimeiseen leposijaan vanhan kaupungin pohjoislaidalla. Panteoni perustettiin 1870-luvulla vuonna 1744 rakennetun, raunioituneen Santísima Trinidad -kirkon paikalle. Koko keskilaiva on omistettu Simón Bolívarille: alttarin paikalla lepää sankarin pronssinen sarkofagi, kun taas muut merkkihenkilöt on sijoitettu sivulaivoihin. Katso ylös holviin, jota peittävät 1930-luvun maalaukset Bolívarin elämän vaiheista. Yllä kimaltava valtava kristallikruunu asennettiin vuonna 1883, Bolívarin syntymän satavuotisjuhlan kunniaksi.
Caracas Cathedral
Kuva: Alexis Carmona · CC BY 3.0 · Wikimedia CommonsBolívarin aukion laidalla kohoaa Caracasin tuomiokirkko, Pyhän Annan metropoliittakatedraali ja Caracasin arkkihiippakunnan pääkirkko. Sen Pyhän Kolminaisuuden kappelissa lepäävät Simón Bolívarin vanhemmat ja vaimo. Paikalla seisoi alun perin savimuurinen, Pyhälle Jaakobille omistettu kappeli, joka tuhoutui maanjäristyksessä vuonna 1641. Uuden kirkon rakentaminen alkoi vuonna 1666, ja se valmistui vuonna 1674. Nykyinen julkisivu on vuodelta 1771. Maanjäristykset vaurioittivat rakennusta myös vuosina 1766 ja 1812. Jälkimmäinen iski kiirastorstaina 26. maaliskuuta 1812 kello neljä iltapäivällä, ja sen voimakkuus oli 7,7 Richterin asteikolla.
El Ávila National Park
Kuva: Guillermo Ramos Flamerich · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKaupungin pohjoispuolella kohoaa El Ávilan kansallispuisto, viralliselta nimeltään Waraira Repano, mikä on alueen alkuperäiskansan karibinkielinen nimi. Puisto suojelee osaa rannikon vuoristoa, ja sen korkein huippu on 2 765 metriä korkea Pico Naiguatá. Caracasilaiset kutsuvat vuorta kaupungin keuhkoiksi. Sen yksinkertaisin tehtävä on suunnistus: vuoren huippu osoittaa aina pohjoisen. Rinteillä voi juosta, pyöräillä, kiipeillä, telttailla ja laskea vaijeriliukua, ja köysirata vie ylös vuorelle. Joka joulukuu vuorella sytytetään valoihin suuri joulun risti, joka näkyy kaupunkiin hyvin kauas. Vuodenaikojen vaihtumisesta paikalliset sanovat leikillisesti, että Pacheco on saapunut.
Birthplace of Simón Bolívar
Kuva: Jesús Rincón · Public domain · Wikimedia CommonsPienellä kadulla Plaza San Jacinton laidalla, korttelin päässä Bolívarin aukiolta itään, seisoo 1600-luvulla rakennettu talo, jossa syntyi Simón Bolívar, Venezuelan ja koko Latinalaisen Amerikan itsenäisyyden sankari. Talo on yksi harvoista siirtomaa-ajan asuintaloista, jotka ovat säilyneet Caracasin keskustassa. Viereisessä rakennuksessa toimii Bolívar-museo. Yhdessä ne esittelevät Bolívariin ja Venezuelan itsenäisyyssotaan liittyviä muistoesineitä sekä aikakauden aseita ja huonekaluja.
Ciudad Universitaria de Caracas
Kuva: Wilfredor · CC0 · Wikimedia CommonsPäätämme kierroksen Caracasin yliopistokaupunkiin, Venezuelan keskusyliopiston pääkampukseen, joka valittiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 2000. Kampuksen pääsuunnittelija oli arkkitehti Carlos Raúl Villanueva, joka johti rakennustöitä toisen maailmansodan lopusta lähtien 20 vuoden ajan, ja työssä oli mukana myös monia arkkitehteja ja taiteilijoita. Kampusta pidetään arkkitehtuurin ja kaupunkisuunnittelun mestariteoksena, ja se vaikutti voimakkaasti Venezuelan arkkitehtuuriin. Kampuksen pohjoispuolisko on kasvitieteellinen puutarha. Eri tiedekunnat kohtaavat keskellä vihreällä alueella, jonka nimi Tierra de nadie tarkoittaa ei kenenkään maata.
Lomakuume
