Tervetuloa Samaraan! Olet Volgan rannalla, kohdassa jossa Samara-joki yhtyy Volgaan. Vuosina 1935–1991 kaupunki tunnettiin Kuibyševina, ja aiemmin se oli suljettu kaupunki. Nykyään Samara on Samaran alueen pääkaupunki ja merkittävä yhteiskunnallinen, taloudellinen ja kulttuurinen keskus, jossa asuu yli miljoona ihmistä. Ilmasto on mannermainen: kesät ovat kuumia ja talvet kylmiä. Kaupunkilaisten elämä on aina ollut kiinteästi sidoksissa Volgaan, joka oli vuosisatojen ajan Venäjän tärkein kauppareitti, ja Volgan ranta on yhä yksi suosituimmista virkistyspaikoista. Lähdetään kierrokselle maan alta aina avaruusraketille asti.
Stalin's bunker
Kuva: ShinePhantom · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsLaskeudumme nyt maan alle Stalinin bunkkeriin, väestönsuojaan, joka rakennettiin helmi- ja lokakuun välillä vuonna 1942. Se oli toisen maailmansodan aikainen Neuvostoliiton asevoimien ylimmän johdon varapäämaja, joka oli tarkoitettu Josif Stalinille. Bunkkeri sijaitsee 37 metriä entisen puolueen aluekomitean rakennuksen alla, jossa toimii nykyään Samaran valtiollinen kulttuuriyliopisto. Sen olemassaolo pidettiin salassa vuoteen 1990 asti, ja nykyään siinä toimii väestönsuojelumuseo. Vastaavia suojia rakennettiin myös muun muassa Jaroslavliin, Kazaniin ja Stalingradiin.
Samara embankment
Kuva: Konstantin ak63 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKävelemme Samaran rantakadulle, joka kulkee viiden kilometrin matkan Volgan vasenta rantaa kaupungin keskustassa. Suunnittelu alkoi jo 1930-luvulla, kun rannalla oli vielä puutaloja, varastoja ja talleja. Rakentamisen aloittamiseksi kaikki rakennukset piti purkaa, rantaa vahvistaa, istuttaa puita ja pensaita sekä muotoilla uimaranta. Ensimmäinen uimaranta syntyi 1939, ja rantakadun ensimmäisen osan rakentaminen alkoi 1940. Yllättävä yksityiskohta: sodan syttyminen keskeytti työt vuonna 1941, ja ne jatkuivat vasta 1954.
Kuybyshev Square
Kuva: Grigory Shklyar · Public domain · Wikimedia CommonsEdessäsi avautuu Kuibyševin aukio, yksi maailman suurimmista kaupunkiaukioista. Sen pinta-ala on 15 hehtaaria, ja se on Venäjän ja Euroopan toiseksi suurin aukio. Aukiolla sijaitsevat Samaran ooppera- ja balettiteatteri sekä seitsemän hehtaarin puistot. Aukio mainittiin ensimmäisen kerran 1853 kaupungin yleiskaavassa valtavana tonttina, joka oli varattu tulevalle katedraalille. Vuonna 1869 paikalle laskettiin Konstantin Thonin suunnitteleman uusbysanttilaisen katedraalin peruskivi. Katedraaliin piti mahtua 2500 ihmistä, mutta rakentaminen eteni hitaasti.
Soyuz carrier rocket monument
Kuva: Michael live · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsLenin-kadulla Rossijskaja-metroaseman vieressä kohoaa Sojuz-kantoraketin muistomerkki, joka on omistettu Samaran rakettien rakentajille. Muistomerkki avattiin 1. lokakuuta 2001. Se on aito R-7-raketti, joka on kiinnitetty avaruusmuseon rakennukseen. Raketti on 50 metriä korkea ja painaa 20 tonnia. Se valmistettiin vuonna 1984 Kuibyševin Progress-rakettikeskuksessa, ja sitä käytettiin miehistöjen koulutukseen Plesetskin kosmodromilla. Käyttöikänsä päätyttyä 1999 raketti palasi valmistajatehtaalleen, ja sieltä se päätyi tähän muistomerkiksi.
Monastery of the Theotokos of Iveron
Kuva: ShinePhantom · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi tulemme Iverin Jumalanäidin luostariin, Venäjän ortodoksisen kirkon nunnaluostariin. Se sai alkunsa 1850 perustetusta naisten uskonnollisesta yhteisöstä, joka muutettiin luostariksi 1860. 1900-luvun alussa siellä asui noin 400 nunnaa ja asukasta. Luostarissa oli sairaala, koulu ja useita verstaita, ja yllättävää kyllä yhdessä niistä valmistettiin Samaran lippu. Luostarin hautausmaalle haudattiin noin tuhat ihmistä, ja rakennukset hallitsivat kaupunkikuvaa etenkin Volgalta katsottuna. Neuvostoaikana luostarin arvoesineet vietiin ja se suljettiin vuonna 1925.
Samara Bend
Kuva: Public domain · Wikimedia CommonsLopuksi suuntaamme Samaran mutkaan, jossa Volga kaartuu jyrkkänä hiusneulamutkana itään Samara-joen kohdalla. Joki kiertää tässä Žigulin vuoria. Alueen kansallispuisto perustettiin vuonna 1984, ja se oli Neuvostoliiton ensimmäisiä. Osa puistosta kuuluu Euroopan suuren aron pohjoisimpiin kohtiin. Mutka on tunnettu arkeologisista kulttuureista, joiden ketju ulottuu vuosista 7000 ennen ajanlaskun alkua vuosiin 4000 ennen ajanlaskun alkua. Yllättävä yksityiskohta: täältä on löydetty Euroopan vanhin keramiikka ja maailman vanhin hevoshauta.
Lomakuume
