Tervetuloa Oaxaca de Juáreziin, Oaxacan osavaltion pääkaupunkiin Etelä-Meksikossa! Kaupunki sijaitsee Oaxacan laaksossa Sierra Madre del Surin vuoristossa, 1550 metrin korkeudessa. Aiemman sapoteekki- ja mixteekkiasutuksen paikalle perustettiin vuonna 1532 keisari Kaarle Viidennen luvalla kaupunki nimeltä Antequera. Vuonna 1821 nimeksi tuli Oaxaca nahuatlin sanan Huaxyácac mukaan, ja vuonna 1872 kaupunki nimettiin Benito Juárezin kunniaksi. Kaupungin historiallinen keskusta ja lähellä sijaitseva Monte Albán ovat UNESCOn maailmanperintökohteita. Lähdetään kierrokselle muinaisille vuorikaupungeille, barokkikirkkoihin ja luonnon ihmeiden pariin.
Monte Albán
Kuva: nsaum75 !Dígame¡ · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsKierros alkaa jyrkän vuoren laelta, noin 8 kilometriä kaupungista länteen. Täällä oli Monte Albán, muinainen sapoteekkien temppelikeskus ja kaupunki, joka tunnetaan lukuisista porraspyramideistaan. Sitä pidetään Mesoamerikan vanhimpana varsinaisena kaupunkina: rakentaminen alkoi noin 500 vuotta ennen ajanlaskun alkua, ja suurimmillaan asukkaita oli yli 50 000. Kiviseinien reliefeissä näkyy ihmishahmoja erikoisissa asennoissa. 1800-luvulla niiden ajateltiin esittävän tanssijoita, mutta nykyisin niitä pidetään taisteluissa kaatuneiden kuvina. Kaupunki hylättiin noin vuonna 750, mutta sitä ei tuhottu, ja se säilyi pyhänä paikkana.
Church of Santo Domingo de Guzmán
Kuva: The original uploader was Bobak at English Wikipedia . · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia CommonsHistoriallisessa keskustassa seisoo Santo Domingo de Guzmánin kirkko ja luostari, uusespanjalaisen barokin hieno esimerkki. Hanke alkoi vuonna 1551, kun Antequeran kaupunginneuvosto luovutti dominikaaneille 24 tonttia luostaria varten, mutta luostari vihittiin vasta vuonna 1608, yhä keskeneräisenä. Vuosisatojen mittaan rakennus on kokenut paljon: se on ollut sotilasvarastona ja tallina, ja uudistussodan jälkeisinä vuosina se suljettiin jumalanpalveluksilta, kunnes Porfirio Díaz palautti sen kirkolle. Vuonna 1979 täällä vieraili paavi Johannes Paavali Toinen.
Oaxaca Cathedral
Kuva: Moody 75 from Phoenix, AZ (currently) · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsNyt saavumme Neitsyt Marian taivaaseenastumisen katedraaliin, Antequeran arkkihiippakunnan pääkirkkoon. Rakentaminen alkoi noin vuonna 1535, ja kirkko vihittiin 12. heinäkuuta 1733. Maanjäristykset pakottivat rakentamaan katedraalin uudelleen useita kertoja, viimeksi vuosina 1702–1733. Katso julkisivua: se on tehty vihreästä canterakivestä, jota näkee monissa Oaxacan rakennuksissa, kun taas sisätilat ovat uusklassisia. Alttarilla on Euroopasta tuotu pronssinen Neitsyt Marian veistos, joka tehtiin Italiassa.
Mitla
Kuva: Uploaded into English Wikipedia by en:User:Bobak Ha'Eri · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsTlacolulan laakson yläpäässä on Mitla, Oaxacan osavaltion toiseksi tärkein arkeologinen kohde Monte Albánin jälkeen ja sapoteekkikulttuurin tärkein. Monte Albán oli sapoteekkien poliittinen keskus, mutta Mitlasta tuli myöhemmin heidän tärkein uskonnollinen keskuksensa. Nimi tulee nahuatlin sanasta Mictlán, joka tarkoittaa kuolleiden paikkaa tai manalaa. Sapoteekiksi paikan nimi on Lyobaa, levon paikka. Sapoteekit perustivat Mitlan pyhäksi hautapaikaksi, mutta arkkitehtuurissa näkyy myös mixteekkien vaikutus.
Árbol del Tule
Kuva: Nsaum75 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSanta María del Tulen pikkukaupungin keskusaukiolla, kirkon edustalla, kasvaa Árbol del Tule, Tulen puu. Se on meksikonsuosypressi ja lajinsa suurin tunnettu yksilö. Puu on 35,4 metriä korkea, ja sen latvus on noin 44 metriä leveä. Rungon ympärysmitta on 36,2 metriä, ja sitä on yleisesti pidetty paksuimpana tunnettuna yksittäisenä puunrunkona. Runko ei kuitenkaan ole pyöreä vaan hyvin epätasainen, mikä vääristää mittoja. Huomaa, miten puu kohoaa selvästi viereisen kirkon yläpuolelle.
Hierve el Agua
Kuva: The original uploader was Lavintzin at English Wikipedia . · CC BY-SA 2.5 · Wikimedia CommonsLopuksi suuntaamme noin 70 kilometriä kaupungista itään, Hierve el Aguaan. Nimi tarkoittaa vesi kiehuu. Kahdelta kalliojyrkänteeltä, jotka kohoavat 50–90 metriä laakson yläpuolelle, valuu lähes valkoisia travertiinimuodostelmia, jotka näyttävät kivettyneiltä vesiputouksilta. Ne syntyvät lähteistä, joiden vesi on ylikyllästetty kalsiumkarbonaatilla. Kun vesi valuu jyrkänteen yli, mineraalit saostuvat samaan tapaan kuin tippukivet luolissa. Pienemmällä putouksella on kaksi suurta keinotekoista uima-allasta, joista toinen on aivan jyrkänteen reunalla.
Lomakuume
