Tervetuloa Playa del Carmeniin, Karibianmeren rannalle Meksikon Quintana Roon osavaltioon, hieman Cancúnista etelään! Kaupunki oli alun perin pieni kalastajakylä, joka kasvoi voimakkaasti matkailun myötä, kun täältä avattiin laivayhteys Cozumelin saarelle. Nykyään Playa del Carmenissa on lukemattomia hotelleja. Hallinnollisesti kaupunki kuuluu vuonna 1993 perustettuun Solidaridadin kuntaan. Lokakuussa 2005 hurrikaani Wilma pyyhkäisi suoraan kaupungin yli ja aiheutti huomattavaa tuhoa. Nimensä kaupunki on saanut Karmelvuoren Neitsyeltä. Lähdetään tutustumaan luolajokiin, sukellussaareen ja Riviera Mayan teemapuistoihin.
Xcaret Park
Kuva: FeldBum · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsNoin 6,5 kilometriä Playa del Carmenista etelään, valtatien 307 varrella, on Xcaret, yksityinen teemapuisto ja lomakeskus, joka kutsuu itseään ekomatkailukohteeksi. Puisto on nimetty läheisen Xcaretin arkeologisen kohteen mukaan. Se oli esikolumbiaanisten mayojen rakentama asutus, ja osa sen rakennelmista sijaitsee puiston 81 hehtaarin mailla. Täällä siis muinaiset mayarauniot ja nykyaikainen huvipuisto kohtaavat samassa paikassa.
Cozumel
Kuva: NASA · Public domain · Wikimedia CommonsVastapäätä Playa del Carmenia, Cozumelin salmen toisella puolella, on Cozumelin saari. Sen nimi tarkoittaa mayakielellä pääskysten saarta. Saari on pohjois–eteläsuunnassa 48 kilometriä pitkä ja 16 kilometriä leveä, ja se sijaitsee noin 20 kilometrin päässä mantereelta. Cozumel tunnetaan kirkkaista vesistään, ja se on erityisen suosittu sukeltajien keskuudessa. Saaren keskuspaikka on San Miguel de Cozumel. Vuonna 2023 Meksikon hallitus nimesi Cozumelin Pueblo Mágicoksi, maagiseksi kyläksi, sen kulttuurisen ja historiallisen merkityksen vuoksi.
Río Secreto
Kuva: Río Secreto · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsLaskeudumme maan alle Río Secretoon, salaiseen jokeen. Se on osittain veden täyttämä kalkkikiviluolasto, jossa on 38 kilometriä luolia, ja noin kymmenesosa niistä on matkailukäytössä. Paikalliset mayat tunsivat luolat jo satoja vuosia sitten ja käyttivät niitä rituaaleihin, ja luolista on löydetty alttareita, luolamaalauksia ja astia jälkiklassiselta kaudelta. Nykyaikana luolan löysi yllättäen maanviljelijä, joka vuonna 2004 ajoi leguaania takaa ja päätyi sen perässä luolan suulle. Opastetut kierrokset alkoivat huhtikuussa 2008, ja luolasto on suojeltu luonnonsuojelualueena.
Xplor Park
Kuva: Sharon Hahn Darlin · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsAivan Xcaretin lähellä on Xplor, teemapuisto, joka avattiin heinäkuussa 2009. Sen elämykset on rakennettu Jukatanin niemimaan omaan maisemaan, jokiin ja cenoteihin. Pääosassa ovat kaksi vaijeriliukuratakierrosta, kumpikin seitsemästä osuudesta. Radat ovat yhteensä 3,7 kilometriä pitkiä ja kohoavat jopa 18 metriä metsän latvuston yläpuolelle. Lisäksi voit kulkea maanalaisia luolajokia pitkin valaistussa vedessä tippukivien ja paljaiden puunjuurten keskellä tai ajaa maastoautolla maalla, vedessä ja luolissa.
Xel-Ha Park
Kuva: Angelique800326 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEtelämpänä Tulumin kunnassa, Karibian rannikolla, on Xel-Há, vesiteemapuisto ja ekomatkailukohde. Sekin on nimetty esikolumbiaanisen mayojen arkeologisen kohteen mukaan, ja osa Xelhan raunioista sijaitsee puiston vuokraamilla mailla. Tulumin kuuluisa mayakaupunki on vain noin 13 kilometrin päässä etelään. Puisto kuuluu samaan yritysryhmään kuin Xcaret ja Xplor.
Lomakuume
