Tervetuloa Vaniin! Olemme Turkin itäosassa lähellä Iranin rajaa, Vanjärven itärannalla. Suurin osa kaupungin asukkaista on kurdeja, ja kurdiksi kaupunki tunnetaan nimellä Wan. Vanjärvi on Turkin suurin järvi, ja muinoin seutu oli Urartun valtakunnan keskusaluetta. Kaupungin tärkein nähtävyys on järven rannalla kohoava Vanin linna, ja Akdamarin saarella on 900-luvulla rakennettu armenialainen kirkko. Van tunnetaan myös matoistaan ja hopeaseppien töistä. Lähdetään kierrokselle muinaiseen linnoitukseen, suolajärvelle, saarikirkkoon ja Urartun jäljille.
Van Fortress
Kuva: Bjørn Christian Tørrissen · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsEdessäsi kohoaa Vanin linnoitus, valtava kivilinnoitus, jonka muinainen Urartun kuningaskunta rakensi 800–600-luvuilla ennen ajanlaskun alkua. Se on suurin laatuaan. Linnoitus seisoo jyrkällä kalliolla Urartun muinaisen pääkaupungin Tušpan raunioiden yllä. Vuosisatojen aikana linnoitusta ovat hallinneet muun muassa meedialaiset, armenialaiset, roomalaiset, bysanttilaiset, arabit, seldžukit, osmanit ja venäläiset. Muurien alaosat on rakennettu laastittomasta basaltista. Yllättävä yksityiskohta: amerikkalaisen tutkimusretken vuosien 1938–1940 löydöistä ja muistiinpanoista suurin osa katosi, kun Athenia-laiva upposi vuonna 1940.
Vanjärvi
Kuva: Public domain · Wikimedia CommonsNyt katseesi kääntyy Vanjärvelle, Turkin suurimmalle järvelle. Se sijaitsee 1 646 metrin korkeudessa, on noin 120 kilometriä pitkä ja pinta-alaltaan noin 3 713 neliökilometriä. Suurin syvyys on noin 457 metriä. Vanjärvi on laskujoeton suolajärvi, eikä sen vesi ole juomakelpoista, koska siinä on booraksia. Järvi syntyi, kun Nemrut-tulivuori purkautui ja laavavirta patosi alangon läpi virranneen joen. Järven saarilla elää muun muassa flamingoja, pelikaaneja ja isotrappeja. Ja hauska yksityiskohta: kissarotu turkkilainen van kerrotaan olevan kotoisin järven lähettyviltä.
Cathedral of the Holy Cross
Kuva: Francesco Bini · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsVene vie meidät Akdamarin saarelle, jossa seisoo Pyhän ristin katedraali, keskiaikainen armenialainen apostolinen kirkko. Vaspurakanin armenialaisen kuningaskunnan kuningas Gagik Ensimmäinen valitsi saaren yhdeksi asuinpaikoistaan, ja kirkko on ainoa tuolta ajalta säilynyt rakennus. Arkkitehtimunkki Manuel rakensi sen vaaleanpunaisesta vulkaanisesta tuffista vuosina 915–921, ja kupoli kohoaa yli 20 metrin korkeuteen. Vuosina 1116–1895 saarella oli Akdamarin armenialaisen katolikoksen istuin. Vuoden 1915 armenialaisten kansanmurhan jälkeen kirkko jäi autioksi, ja nykyään se on museo.
Hoşap Castle
Kuva: Dûrzan Cîrano · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsNoin 50 kilometrin päässä Vanin keskustasta kohoaa Hoşapin linna, suuri 1600-luvun linnoitus Hoşabin kylässä. Se rakennettiin keskiaikaisen armenialaisen linnoituksen perustuksille, ja sitä ennen paikalla oli urartulainen tukikohta. Suurimman osan säilyneestä muurauksesta, myös sisäänkäyntitornin ja ulkomuurit, rakennutti vuonna 1649 kurdilaisen Mahmudi-heimon päällikkö Sarı Süleyman Bey. Nimi Hoşap tarkoittaa persiaksi raikasta vettä, ja linna sai nimensä samannimisestä joesta. Jo 1200-luvulla arabikronikoitsija Yakut mainitsi paikan nimellä Khavshab.
Çavuştepe
Kuva: Martijn Munneke from Netherlands · CC BY 2.0 · Wikimedia CommonsNoin 25 kilometriä Vanista kaakkoon, Hakkâriin vievän tien varrella, on Çavuştepe, muinainen urartulainen linnoitus harjanteella. Sen muinainen nimi oli Sardurihinilli. Linnoituksen perusti Urartun kuningas Sarduri Toinen 700-luvulla ennen ajanlaskun alkua, ja sen uskotaan olevan sama linnoitus, joka mainitaan hänen nuolenpääkirjoituksissaan. Armenialaisessa kansanperinteessä paikka tunnetaan nimellä Haykaberd, Haykin linnoitus. Tarinan mukaan sen rakensi Armenian kansan legendaarinen perustaja Hayk lähelle paikkaa, jossa hän surmasi hyökkäävän Babylonian kuninkaan Belin.
Van Museum
Kuva: Clemens Schmillen · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsKierros päättyy Vanin museoon, joka tunnetaan myös Urartu-museona. Se esittelee 13 000 neliömetrillä Vanjärven seudun ihmiselämää ja kulttuuria kivikaudelta nykypäivään. Painopiste on Urartun kaudella, joka alkoi 800-luvulla ennen ajanlaskun alkua ja jonka aikana taide, tekniikka ja metallityöt kukoistivat. Museo perustettiin vuonna 1945. Kun kaksi maanjäristystä vaurioitti sitä vuonna 2011, Vanin linnoituksen lähelle rakennettiin uusi rakennus, joka avattiin yleisölle vuonna 2019. Erityisen kiinnostavia ovat Hakkârin kurgaanistelat, ja vanhimmat esineet ovat obsidiaani- ja luutyökaluja.
Lomakuume
