Tervetuloa Lappeenrantaan! Olemme Etelä-Karjalan maakuntakeskuksessa Saimaan etelärannan ja Venäjän rajan välissä. Kaupungissa asuu noin 73 000 ihmistä, ja ruotsiksi sen nimi on Villmanstrand. Lappeenrannan perustamisesta päätti Suomen kenraalikuvernööri Pietari Brahe vuonna 1649, ja paikaksi valittiin maa- ja vesireittien solmukohta. Vuoteen 1945 asti kaupunki kuului Viipurin lääniin. Kierroksemme alkaa linnoituksesta, jatkuu Saimaan kanavalle ja Suomen suurimman järven rannoille, ja lopuksi käymme ihailemassa Imatrankoskea ja vanhoja hävittäjiä.
Lappeenranta Fortress
Kuva: CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsSataman kupeessa, omassa Linnoituksen kaupunginosassaan, on Lappeenrannan linnoitus. Se on alun perin ruotsalainen linnoitusjärjestelmä, jota venäläiset myöhemmin laajensivat. Rakentaminen alkoi kaupungin perustamisen jälkeen vuonna 1649, kun Pietari Brahe oli Viipurin-matkansa jälkeen päättänyt uuden kaupungin perustamisesta. Asemakaavan alueelle laati Erik Nilsson Aspegren jo saman vuoden kesänä, ja kaupungin elämä käynnistyi ensimmäisen pormestarin Jochim Lenterin aloitettua virassaan. Linnoitus ja 1880-luvulta alkaen rakennettu varuskunta muodostavat yhdessä valtakunnallisesti merkittävän linnoitus- ja varuskuntakaupungin kulttuuriympäristön.
Saimaa Canal
Kuva: Petritap · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia CommonsSeuraavaksi edessäsi on Saimaan kanava, joka avattiin ensimmäisen kerran vuonna 1856. Se yhdistää Saimaan vesistön Lappeenrannasta Viipurin kautta Suomenlahteen. Kanavan kokonaispituus on 42,9 kilometriä: Suomen puoleinen osa, 23,3 kilometriä, on kokonaan Lappeenrannan alueella, ja Venäjän puoleinen osuus on 19,6 kilometriä. Kanava on myös erikoisuus maailmankartalla, sillä Venäjän puoleisen osan maaperä on Venäjän valtion omistuksessa, mutta Suomi on vuokrannut sen pitkällä sopimuksella. Saimaalta Suomenlahdelle on pudotusta keskimäärin 75,7 metriä, ja se on porrastettu kahdeksalla sululla.
Saimaa
Kuva: kallerna · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia CommonsLappeenrannan rannoilta avautuu Saimaa, Suomen suurin järvi. Se on Vuoksen vesistön pääjärvi, jonka vedet virtaavat Vuoksea pitkin Laatokkaan ja sieltä Nevaa myöten Pietarissa Suomenlahteen. Saimaan rannalla sijaitsevat Lappeenrannan lisäksi muun muassa Joensuu, Mikkeli, Imatra, Savonlinna ja Varkaus. Järven rajat eivät ole yksiselitteiset, sillä se muodostuu monista salmien yhdistämistä selistä ja altaista, ja sen voi jakaa yhdeksään tai jopa 18 osaan. Yllättävä yksityiskohta: järvenosien vedenpinnat ovat hieman eri korkeudella, ja kaukaisimpien osien ero on noin 5–11 senttimetriä.
Imatrankoski
Kuva: Ninaraas · CC BY 4.0 · Wikimedia CommonsTeemme retken Imatralle Vuoksen varteen, jossa virtaa Imatrankoski, Suomen suurin koski ja maan vanhin matkailunähtävyys. Sitä on käyty ihailemassa jo 1700-luvun jälkipuoliskolta lähtien. Koski syntyi noin 6 000 vuotta sitten, kun Saimaan vesimassat murtautuivat Salpausselän läpi, ja sen voimasta kertovat lukuisat hiidenkirnut. Vuonna 1929 koskeen valmistui vesivoimalaitos, minkä jälkeen koski ei enää virtaa vapaana: sen voi nähdä kuohuvana vain koskinäytöksissä, kun voimalaitoksen patoluukut avataan. Viereisessä Kruununpuistossa on vuonna 1903 valmistunut Imatran Valtionhotelli.
Karelia Aviation Museum
Kuva: MKFI · Public domain · Wikimedia CommonsKierros päättyy Lappeenrannan lentoaseman alueelle Karjalan ilmailumuseoon, jota ylläpitää Kaakkois-Suomen ilmailumuseoyhdistys. Museon kahdessa hallissa on esillä hävittäjiä, kuten MiG-21, Saab 35 Draken ja Folland Gnat, sekä Mil Mi-8 -helikopteri. Esineistö keskittyy etenkin toisen maailmansodan lentokoneisiin. Yllättäviä löytöjä ovat Saimaaseen uponneen Fokker C.X -koneen tähtimoottori ja Ylämaalta suosta nostettu Tupolev SB-2 -pommikoneen moottori, ja näytteillä on myös lentäjien omia esineitä, kuten karttoja.
Lomakuume
